В это утро я проснулся лишь с одной мыслью в голове, и она совсем не была привычной для понедельника – как было бы здорово, чтобы сегодня можно было не идти на работу. А совсем другого направления. С момента посещения мной книжного магазина, прошла ровно неделя. Да, я все еще верил, что это был не сон. Как до последнего верят в существование деда Мороза дети. Как и для них, для меня это было чудо. Ну или что-то очень на это похожее.

Я бы даже рискнул сказать, что это ожидание было для меня потрясающим чувством, экстремальным, заставляющим чувствовать этот мир острее. Да и к тому же я избавился ото балласта, от которого наверняка мечтает избавиться каждый. Когда я встал, мне совершенно не хотелось спать. На работе мне весь день не хотелось есть. В общем, я избавился от тех чувств, что только мешают. А время, я давно не помню, чтобы время шло так странно. Оно то замирало, когда  понимал, что хочу, чтобы этот знаменательный час настал для меня побыстрее, а в том, что этот вечер будет для меня поворотным я почему то уже не сомневался, если конечно магазин действительно существовал, а иногда время неслось галопом. Мне даже периодически начинало казаться, что минутная стрелка пытается угнаться за секундной и у нее это неплохо получается, когда я отчетливо прояснял для себя, насколько это будет важно. Что можно сказать, день и я сегодня жили не пересекаясь, да не то, что день, все люди  жили сегодня в другом измерении.

Как только входная дверь за мной затворилась, я сбросил с ног свои туфли и двинулся на кухню. Есть по-прежнему не то что не хотелось, какие-то далекие позывы до меня все же долетали, но я прекрасно понимал, что силы да и это тело мне еще может понадобиться. Поэтому сообразив несложное кулинарное творение, представляющее собой бутерброд с сыром и колбасой, разбавленный майонезом, я налил себе минералки в чашку и немного подзаправился. А дальше я просто прилег на кровать и отрубился. Когда я проснулся, мне сперва показалось, что прошло невероятное количество времени, и я все пропустил. Еще раз выругавшись по поводу своей лени, потому как все стрелки на больших настенных часах стояли, а стояли они по той причине, что батарейка в них сдохла давным-давно, я полез в карман за мобильником. Только выудив из кармана джинс телефон, я сообразил перевести взгляд на свое левое запястье.     

«20.00»,- подсказали мне мои casio.

Я сказал им спасибо, словно старинному другу и решил включить телевизор, сам отправившись на кухню. Целых два чайника уже ждали меня. Один из них был электрическим с пластиковым корпусом, словно яркий пример всего нашего времени. А второй был металлическим, с какими-то цветочками нарисованными желтой, зеленой и синими красками. Да такой, наверное, был у каждого дома, а может быть, как и у меня, до сих пор стоит на кухне и хорошо выполняет свои обязанности. Я выбрал металлический, и синий цветок расцвел на газовой плите, раскаляя железную емкость и нагревая до кипения воду внутри. Я, решив, что раньше девяти на улицу и выходить не стоит, устроился в комнатном кресле, даже не пытаясь смотреть и слушать включенный телевизор. Последние мои усилия были направлены на то, чтобы переключиться пультом на какой-то музыкальный телеканал.

Кипяток, прозрачной горячей струйкой пробежал по стенкам кружки, заполняя ее до верхних краев. Пакетик медленно натягивался, распространяя в стороны от себя темный оттенок, словно потусторонний дух захватывая все новые и новые территории.

-А может девять будет слишком рано?- задал я сам себе вопрос.  

-Без сомнения,- ответил мой внутренний голос.

-А в  какое время я был там в прошлый раз? Можно посчитать. Фильм, плюс бар. Бар закрывается в одиннадцать. Мы вышли несколько раньше. И что это получается, если учитывать, что я провожал Костю до автобусной остановки. Остается прибавить еще мелочь на дорогу и получается где-то полдвенадцатого. Долго же мне придется ждать.

Я полностью погрузился в свои мысли. Настолько, что на автомате бросил три чайные ложки сахара в чай, и хлебнул горячий напиток не задумываясь. Нижнюю губу и язык обожгло кипятком.

-Нельзя так забываться, успокойся.

Я взял кружку с чаем и вернулся в комнату, где очередная звезда отечественного шоу-биза заливалась по поводу ушедшей любви. Экстра короткое платье с глубоким вырезом, при этом указывало на самые главные преимущества девушки.

Каким бы длинным не был вечер, а маленькая часовая стрелка все же доползла до числа одиннадцать, минутная опередила ее всего на пять делений. Точнее сказать, так могло бы быть, если бы я все же сменил батарейку в настенных  часах. Кружка с недопитым чаем так и осталась на столе в зале. Маленькая капля стекла по ее стенке и растеклась  на столе. Но меня в квартире уже не было. Минуту назад я вышел в улицу, закрыв за собой дверь. Только музыкальный канал продолжал отдуваться за двоих, сменяя один бодрый клип другим, еще более бодрым.

На улице было поздно и мокро. Но если днем у вас есть хоть какой-то шанс предугадать погоду, то ночью это сделать в принципе невозможно, за исключением простой констатации факта. Либо с неба падают капли дождя, либо их нет. Чернота скрадывает все, как обшарпанность зданий, так и цвет неба. И шел обходным маршрутом, немного побаиваясь, что я просто не найду магазина. Но знаете как говорят, предвкушение будит в нас в стократ более яркие эмоции нежели само событие. И сейчас я откладывал решающее мгновение. Дышалось хорошо и необыкновенно... Как бы это сказать, остро что ли.

Я шел мимо своей бывшей школы, которая, как это обычно бывает, начинает меняться в лучшую сторону только, когда мы ее заканчиваем. Железный частокол забора огораживал теперь школьную территорию от всего мира, словно пытаясь сохранить какие-то свои тайны. Должен сказать, что ему это отчасти удавалось. Стены школы, казалось, были разрисованы в значительной мере меньше, чем в бытность моей учебы. Или это все ночь?

Я прошел мимо нового здания, что было возведено прямо напротив школы. Да еще и так, что угол школы, за которым обычно курили школьники, прекрасно открывался на окна новостройки. Многие уже в мое время понимали, что это будет значит для новых школяров. Когда ты живешь совсем рядом с какой-то школой, значит место твоей учебы практически предрешено. И в этом нет никаких проблем, до того времени, пока ты  впервые не возьмешь в рот сигарету. Окна твоего дома выходят на курилку – думай, что делать. Либо имей смелости рассказать все родителям, либо кури в другом месте, гораздо менее топовом. Что бы выбрали вы? Не курить? Или же искать другое место? Пусть хоть о чем-то думают.

Пустая жестяная банка от орешков величайшим соблазном возникла прямо передо мной на пустынной дороге. Я мог бы сказать, что прошел мимо даже не взглянув, но зачем? Правый кроссовок с глухим звуком врезался в бок банки, заставив ее совершить неимоверный полет на два метра в придорожные кусты. От этого даже немного полегчало. Я улыбнулся. А ведь все могло быть как в тот раз.

Когда у вас есть большая компания, всегда есть такое занятие, что занимает больше всего времени, эдакий лидер развлечений. Мы играли в футбол, на пляже, на траве, на асфальте, на песке. Количество мячей, что порвалось за это время, посчитать невозможно. Но я помню отлично один. Нет, не потому что он был моим, или он был самым дороги или хорошим. А просто потому, что с ним был связан один веселый случай. Не понятно, что случилось с мячом, скорее всего камера пришла в полную негодность. Так как больших умельцев хватало, мяч расшили, камеру достали, а  кожаную оболочку оставили. Чуть не на каждый матч мы таскали ее с собой, передавая один другому, чтобы у кого-то все-таки дошли руки вшить новую камеру. Не помню у кого первого родилась идея засыпать внутрь песок и оставить так на дороге, но это было сделано с гораздо большим желанием, чем было желание сделать нормальный мяч. Сколько тогда прохожих попалось на нашу уловку – «мужик, подай мяч». Но почти все матерились отменно.

Я вышел на оживленную улицу из темных переулков. Это только движение пешеходов с приближением полуночи замирает, а трафик машин нисколько не уменьшается. Иногда кажется, что он становится лишь интенсивнее, как будто люди, ходящие днем пешком, с наступлением темного времени суток пересаживаются на свои личные авто.

Красный свет светофора начал свой нескончаемый отсчет – пятьдесят пять, пятьдесят четыре, пятьдесят три… А чего я еще мог ждать? Зеленый погас прямо перед моим носом. Да это было неважно, мне спешить было некуда. Часы показывали пятнадцать минут. А магазин я смогу увидеть буквально через минуту, когда мне откроется картина, сейчас спрятанная от меня пятиэтажкой. На переходе ко мне присоединилась дама, годов тридцати. Взгляд ее был какой-то загнанный. Если бы не столь поздний час, можно было предположить, что она возвращается домой с работы. Но возвращаться домой к одиннадцати это чересчур. Она глянула в мою сторону, наблюдая за тем, как машины мчатся в нашу сторону. На пешеходном переходе остановился еще какой-то мужчина в кожаной куртке. В плеере заиграла композиция «Gorillaz- kids with gun», вальяжная, неторопливая, и я попытался отпустить все мысли. На той стороне стояло человек пять.

«И куда только вы все идете в такое время? Чего не спится».

Наконец красный сменился на желтый, а затем и на зеленый. Все деловито двинулись по своим направлениям. Я лишь успел пересечься взглядом с каким-то пареньком лет пятнадцати, что с интересом посмотрел в мою сторону. Не могу сказать, что в моем взгляде он прочитал такой же интерес, скорее полное равнодушие. А раньше я пытался избежать того, чтобы в моих глазах были такие эмоции. А вот теперь уже все равно. Наверное возраст.

Я даже улыбнулся своей последней мысли. Еще метра три и… Ни один огонек не встретил меня. Не может такого быть. Значит все зря? И мои ощущения обманули меня… Я отвернулся, всмотрелся в ночное небо, в полную луну, в звезды. На лицо мне что-то закапало.

«Отлично,- подумал я,- теперь еще и дождь».

Я развернулся еще раз в ту сторону, где должен был располагаться магазин, словно ребенок, который раз за разом открывает коробку с подарком, надеясь, что содержимое ее, блокнот и ручка пропадут, а на месте их возникнет новая красивая модель автомобиля. Я не поверил своим глазам. Но желтые огоньки ясно давали понять, что я не ошибся. Я шел вперед, не помня себя от радости. Дождь уже не имел никакого значения, пусть даже он и стал полноценным, а не моросью, что была изначально.

Чтобы высоко взлететь, нужно сперва упасть. Или наоборот.

Все та же неяркая надпись поприветствовала меня словно старого знакомого. А чего я собственно радовался? На этот вопрос я не смог себе ответить, но мысль эта снова вернула меня в реальный мир.

Я аккуратно открыл дверь и вошел внутрь. Тут было комфортно, и запах книг тут же окутал меня. Удивительно, но сейчас я не был единственным посетителем в магазине. Спиной ко мне стояла какая-то женщина. Я осмотрелся и направился прямиком к даме из книжного. Она уже ждала моего вопроса, когда я подошел к ней, и, казалось, у нее уже был заготовленный ответ. Но, как я уже отмечал раньше, вопросы этикета здесь строго соблюдались и поэтому женщина молчала.

-Здравствуйте,- поприветствовал я даму из книжного.

Прическа ее изменилась, сменившись на еще более вычурную. Все остальное осталось таким же.

-Здравствуйте,  молодой человек,- ответила она.

-Я заходил к вам, неделю назад,- сообщил я.

-Да я вас помню,- заметила дама, поправив свои очки в тяжелой оправе.

-Отлично. Тогда вы наверное помните, что я заказывал одну книжку. Милн Алан,- уточнил я после паузы.

-Да, конечно. Но,- женщина сделала большую паузу.- С этим связана небольшая проблема.

-Вам не доставили книжку?- предположил я, сдерживая свое негодование.

-Не совсем,- уклончиво ответила женщина.- Надеюсь, вы поймете, но в этом магазине существует несколько странных правил. Этот магазин мне достался от моего отца, ему от моего дедушки. В общем, этот магазин принадлежит нашей семье довольно долгое время. Примерно настолько долгое, насколько и существует свод тех правил, которые вас наверняка расстроят.

-И что это за правила, что должны меня расстроить?- мне стало по-настоящему интересно, хотя я ждал чего-то такого нестандартного от магазина, что начинает свою работу с одиннадцати с лишним, и пропадал в дневное время.

-Дело в том, что когда еще мой пра-пра-пра-прадедушка только открыл этот магазин, существовал огромный риск, что дело может прогореть. Вокруг было полным полно других книжных лавок, но мой пра-пра-пра-прадедушка выбрал именно эту сферу деятельности потому, что слишком любил книги. Вот так на свой страх и риск, он начал заниматься этим делом. Конечно же, он привозил также и какие-то особенные книжки на заказ. Дела потихоньку шли. У него появились даже свои постоянные клиенты. Жизнь налаживалась, что приобрело особое значение, после рождения сына, стало быть моего пра-пра-прадедушки. Но однажды к нему зашел один странный посетитель. Он долго рассматривал имеющиеся книжки, а затем спросил о какой-то очень редком фолианте. Пра-пра-пра-прадедушка слышал про него, но это книга была настолько дорогой, что держать ее у себя в лавке было делом неоправданным. Во-первых, такие вещи нечасто продаются ввиду их стоимости, а с годами, как вы сами понимаете, бумага не становится лучше. Во-вторых, ее запросто могли украсть, снова-таки ввиду ее ценности. Но посетитель пообещал хорошие деньги за доставку, и мой… родственник согласился. Странник дал какую-то часть денег авансом и ушел, обещая придти за книгой и с оставшимися деньгами ровно через два месяца. Книга была доставлена уже через месяц. Чтобы купить ее, пра-пра-пра-прадедушке даже пришлось брать деньги, но прибыль с продажи фолианта должна была оправдать все затраты. А через полтора месяца, со дня заказа, в лавке появился другой, не менее странный посетитель, и он спросил ту же книгу. Пра-пра-пра-прадедушка, его кстати звали Андреем,- я промолчал ничего не сказав о том, что это и мое имя,- похвастался, что у него есть этот товар, но привезен товар этот для другого, а значит продан быть не может. На что посетитель начал предлагать в ответ деньги все более и более значимые, в конце дойдя до огромной по тем временам суммы. Но,- дама на секунду задумалась о чем-то,- я пожалуй буду говорить Андрей, а то у меня скоро язык отвалится произносить все эти «пра».

Я в ответ даже не улыбнулся потому, как мне рассказывали историю, которая должна была меня расстроить.

-Андрей был честным человеком и ответил отказом на все предложения посетителя. Тот долго ругался, но ушел в конечно итоге ни с чем. Уже у двери визитер что-то прошипел на непонятном Андрею языке и вышел прочь. Как вы думаете, что произошло дальше?

Я пожал плечами.

-Наверняка лавку кто-то поджег на следующую ночь,- предположил я.- Или может быть фолиант был украден.

-Нет, молодой человек, я всегда говорила, что мы перенимаем у запада только самое худшее. Вот и вы сейчас вы мне рассказываете очередной американский фильм. Нет, все было намного менее интересно. Ничего произошло. Ни на следующий день, ни на следующую неделю.

-Значит все закончилось хорошо?- удивился я, ожидавший услышать душещипательную драму.

-Как говорил, мой дедушка, для торжества зла, достаточно бездействие одного хорошего человека. Ничего не произошло и через месяц,- продолжила свой рассказ женщина,- а ведь давно уже наступил тот самый срок, к которому обещался явиться заказчик фолианта. Он не явился ни к сроку, ни позже. Никто не знает, что с ним стало, а в городе он был человеком неизвестным. Занятые деньги у ростовщика надо было чем-то отдавать. Книгой же никто больше не интересовался, да и вернуть ее, чтобы получить обратно свои деньги, было делом невозможно. Андрей и его семья попала в очень сложное положение,- подвела черту дама, снимая очки и протирая линзы аккуратным белым ажурным платком.- Было нелегко, но Андрей каким-то образом отдал долг. Говорят, в этом ему помогли добрые люди, с которыми еще предстояло потом расплачиваться. Но таких узких временных рамок перед ним уже никто не ставил. И после того, когда мой пра-пра-пра-прадедушка поставил под угрозу свою семью, в том числе и своего полугодового сына, он принял одно правило, которое многим могло показаться странным. Нет, он не перестал привозить книги на заказ, как вы уже могли подумать. Но если кто-то интересовался такой привезенной книгой и хотел ее купить, то ему никоим образом не могли отказать. Вот такое странное правило.

-Это действительно правда?- я вопросительно уставился на даму.

Та, в свою очередь, указала своей рукой куда-то мне за спину. Я обернулся и только сейчас заметил какую-то бумагу в рамке, висевшую прямо над входной дверью. Сомневаться в правдивости женщины у меня не было никаких оснований, даже несмотря на необычную историю, только что рассказанную мне.

-Это значит…

Я замер в нерешительности, не понимая одной вещи.

-Но кто мог заинтересоваться книжкой про Вини-Пуха?

Женщина кивнула головой в направлении второго посетителя магазина.

-Не может быть,- произнес я себе под нос.

Женщина осталась стоять на своем месте, с интересом глядя из-под своих очков, как направляюсь, к стоящему все еще ко мне спиной, другому посетителю ее магазина. Сделав пару шагов и остановился как вкопанный. Это была не женщина, а девушка, и сейчас она полуобернулась, продемонстрировав тем самым мне свой профиль. Я так и замер, не дойдя до нее метра два. Наверное, я тогда выглядел чрезвычайно глупо, но до этого мне не было никакого дела.

Знаете, в вопросах взаимоотношений полов, я всегда был полной противоположностью Ростику. Я говорил – сомневаешься, надо ли это тебе, значит не надо. И сейчас я был вознагражден. Я не сомневался, ни на йоту.

Наверное, я так стоял очень долго, потому что девушка сама обратила на меня свое внимание.

-Вам что-то надо?- спросила она, и голос ее лился, словно горный ручей весной.

-Кому? Мне?- не сразу поняв вопроса, переспросил я.- Почему вы так решили?

-Ну, наверное, потому что вы стоите рядом со мной уже две минуты,- нерешительно ответила девушка, должно быть думая, что я полный идиот.

-А, да,- я широко и глупо улыбнулся.- Действительно.

-Так вам что-то нужно?- переспросила меня девушка, и весенний ручей смял меня своими волнами.

-Ну да,- наконец ответил я,- все дело в книге. Понимаете, мне сказали, что вы интересуетесь книжкой Алана Милна.

-Алана,- она наморщила свой лобик.-А!- наконец-то догадалась она,- я сперва и не поняла о ком идет речь. Понимаете, я только сегодня узнала, что так зовут автора той самой книжки, что была моей любимой в детстве. Раньше то она была просто приключением Вини-Пуха, а сейчас…

Ее несообразительность сделала нас на шаг ближе, но девушка опомнилась и сообразила, что слишком разоткровенничалась перед незнакомцем.

-Все нормально,- я попытался мило улыбнуться.- У меня та же история. Но меня занесло в этот магазинчик на неделю раньше.

-Да уж, странное место,- заметила девушка.

-А как вы здесь оказались?- поинтересовался я, почесывая свою щеку.

Руки просто не могли оставаться на месте ни мгновения и начинали жить своей жизнью. Я не мог ничего поделать с их беспрестанным перемещением. После заданного вопроса, она, прищурив глазки, посмотрела прямо мне в лицо.

Ее глаза так и говорили мне – «а не много ли ты спрашиваешь?» На что я лишь мог ответить своим умилением, удивляясь ее такой живой мимике. Я продолжал влюбляться в эту девушку все больше и больше, как будто отряд амуров-диверсантов устроил себе засаду где-то неподалеку, продолжая стрела за стрелой всаживать свои смертоносное оружие прямиком мне в сердце.         

-А почему тогда вы не купили книжку в прошлый раз?

-Потому что тогда ее не было. Даже пришлось привезти ее на заказ,- просто ответил я.

В руках она держала ту самую книжку. И что было самым странным, переплет и даже картинка на обложке были теми же самыми, что и на книге из моего детства. Их я не забуду никогда. А ведь столько времени прошло и где ее только достали?

-Значит спасибо вам,- немного поразмыслив произнесла она,- ведь благодаря вам привезли и мне один экземплярчик. Кстати, вы свою уже забрали?

Я некоторое время думал, рассказывать ли ей про щекотливую ситуацию или все же промолчать. Честно говоря, я даже обернулся назад и глянул на владелицу магазина, ища подсказку вне своего сознания.

Женщина, казалось, только и ждала поворота моей головы, чтобы кивнуть.

«Как будто читает мои мысли, или меня так легко предугадать?»- подумал я и решился.

-Дело в том, что привезли всего одну книгу,- пояснил я девушке.

-Но почему мне тогда ничего об этом не сказали?- она опустила свои карие глаза на роковую книгу.

-Потому что таковы правила в этом странном месте,- передернул плечами я.- Кстати, вон они, висят в рамочке над дверью,- я кивнул головой в сторону выхода.

-Да уж, странное место,- повторилась она.- Значит, эти правила предписывают ничего не говорить про чей-то заказ?     

-Что-то вроде того. Я даже выслушал целую историю, почему это именно так.

-Интересно,- отметила девушка, протягивая мне книгу.- Это ва… твое.

-Я не могу взять,- я аккуратно оттолкнул книгу обратно ей.

-Почему?- удивилась девушка.

Наверняка этот нелогичный вечер ей запомнится надолго. Магазин, чудак с книгой. А насколько же глубоко врежется в память этот вечер чудаку, она себе даже представить не может.   

-Гм,- я попытался выразить свои чувства словами, но как это обычно бывает в таких сложных ситуациях, я понял, что не смогу это сделать, а попытавшись, лишь все испорчу. 

- Ты сможешь понять, если я отвечу тебе, что и сам не знаю?

На этот раз настала ее очередь взять паузу. Она снова прищурила свои карие глазки, слегка наклонив голову на правый бок. Губы слегка сжались. Я где-то слышал, что ничего хорошего это не предвещает.

-Ты ведь не заказывал никакой книги, а подошел ко мне и просто увидел, что я держу в руках, так?

Я даже облегченно выдохнул. Если мне и стоило бояться чего-то, то это было не подозрение, а непонимание. Девушка еще более насторожилась, увидев мою реакцию.

-Да нет, все не так. Если ты подойдешь сейчас к владелице этого магазина, она сможет тебе рассказать свою историю, которую я услышал пятью минутами раньше.

-Ладно,- согласилась она.- То есть ты просто не знаешь, почему не можешь взять свою заказанную книгу?

-Да,- ответил я.- А у тебя никогда не было такого ощущения, что ты как будто должна сделать что-то?

-Нет,- медленно произнесла она.

-Значит… Я не знаю, что это значит. Но у меня такое бывает. Вот и сейчас опять.

-То есть, поэтому ты не хочешь брать книжку?

-Да, по большей части,- добавил я через секунду.

Я замер на мгновение, думая, что произойдет дальше. Так ничего и не придумав, я отошел от девушки, и двинулся к выходу.

-Второй у вас конечно нет?- бросил я владелице магазина.

Она отрицательно покачала головой.

-Значит, до свидания.

-До встречи,- отозвалась женщина.

-Нет уж, до свидания.

Когда рука моя взялась за ручку деревянной двери, взгляд мой еще раз скользнул по рамке, с заключенным в ней сводом правил.

«Столько вопросов осталось еще не заданными»,- но повернуться, уставив руки в бока и завалить владелицу кучей вопросов не хотелось.

А спросить было что: почему магазин, словно корабль-призрак, исчезает днем; что там за остальные правила, наверняка столь же странные, записаны на бумаге в рамке, и что это были за истории, спровоцировавшие их создание, плюс еще целый ворох вопросов поменьше.  

Ночной город распахнул передо мной свои объятия. Асфальт был мокр, следы недавнего дождя пропадут только через пару дней, хотя за это время наверняка не раз еще осенние капли проделают свой путь, преодолевая неблизкое расстояние, разделяющие землю и небеса.

Я даже не думал о том, чтобы просто уйти. Боясь, что девушка пропадет, словно утренний туман с наступлением дневного света, я развернулся и начал смотреть через витрину магазина. Она была там, а уже через секунду вышла ко мне наружу, прикрыв за собой дверь.

-Вы все еще не ушли?- задала она свой вопрос.

-Да,- когда на часах без двадцати двенадцать, десять минут уже погоды не сделают.

-И чего вы… Ты ждешь?- девушка никак не могла определиться с тем, как ко мне обращаться.

-Ну на самом деле,- я подбирал сейчас очень тщательно каждое слово,- свою книжку.

-Так ты решил все-таки ее забрать?

-Нет,- улыбнулся я,- просто мне хочется, чтобы книжка дошла до своего адресата. Сейчас темно, а вокруг полно хулиганов,- пояснил я.

-Я конечно сомневаюсь,- она наконец-то просто улыбнулась,- что хулиганы отберут у  меня именно книгу, но все равно спасибо.

-Ты ведь живешь не в центре?- предположил я, пытаясь выстроить в своей голове маршрут следования, словно заправская система GPS.

-Точно,- признала она,- и если я сейчас не успею на последний автобус, то мне предстоит раскошелиться на такси.

-Тогда поспешим.

Мы пошли прямиком к остановке, соблюдая приличное расстояние между нами.

-Кстати Андрей,- забросил я удочку наудачу.

-Прямо как дальнего родственника владелицы магазина,- отметила девушка.

-А ты все-таки проверила меня?

-А как же. Очень не люблю, когда обманывают. Да, и меня зовут Таня.

-Вот, теперь это более или менее правильное знакомство с кучей странных обстоятельств. Так а как тебя занесло в центр в такое позднее время?

Таня внимательно посмотрела на меня, как бы прикидывая можно ли мне это рассказать.

-Я задержалась у подруги. Очень задержалась. Мы о чем-то болтали, и время пролетело незаметно. Когда я глянула на часы, было уже одиннадцать часов вечера. А направляясь к остановке, увидела этот книжный магазин. Если хорошо подумать, то я сама не могу понять, как заметила его и не прошла мимо. Старая неподсвечиваемая вывеска вряд ли лучший способ привлечения посетителей. Да ладно как заметила, почему зашла?- девушка задала вопрос сама себе. - Наверное настроение было каким-то особым. Когда посещаешь старинную школьную подругу, всегда начинаешь чувствовать себя как-то иначе. Но я то ладно,- она махнула своей рукой,- а ты как нашел это место?

-Да, в общем то, тоже случайно. Возвращался поздно домой из бара и заметил это как раз вывеску. Давно уже не видел таких мест. Как будто бы совершил путешествие во времени лет на двадцать назад.

Таня поправила правой рукой свою челку и вернула руки на свежеприобретенную книжку, прижимая ее к своему серому плащику. Взгляд мой последовал за ее рукой и остановился на книге. Она повернулась ко мне и заметила мой взгляд.

-Кстати,- опомнилась она,- а почему Вини-Пух…

-Милна Алана,- подсказал я.

-Да,- она трогательно кивнула,- этого автора. Взрослый мужчина приходит в книжный магазин и покупает детскую книжку. Могу поспорить, что не для своего ребенка.

-А почему же нет?- мне стало интересно.

-Андрей, ты не похож, на молодого папу. У них взгляд,- она призадумалась, подбирая нужное слово,- более озабоченный. Я в нормальном смысле слова.

-Да я понял. Ты права.

«-Как мило она произнесла мое имя,- отметил я,- просто волшебно».

-Я действительно не папа,- продолжил я, всматриваясь в ночное небо,- книжка была бы для меня. Такая же была в моем детстве, это я отчетливо помню. Моя любимая книжка,- я улыбнулся.- Не та любимая книжка, которую читают вам родители перед сном, а та, которую вы уже читаете сами. Раз за разом, перечитывая любимые отрывки. А прочитав до конца, испытываете те же чувства, как при потере хорошего друга. И долго еще не можете от этого отойти. В смысле взяться за чтение другой истории.  

-Удивительно,- оценила Таня мое замечание,- у меня были те же чувства.

Она посмотрела на меня как-то по-новому.

-А вот и остановка,- мы остановились на переходе.- Андрей, скажи, только честно, тебе же не надо переходить эту дорогу, чтобы добраться до дома?   

-Нет,- моя честность меня однажды убьет.

-Значит не переходи, я дождусь автобуса, если ты не против сама.

-Но,- хотел было возразить я.

-Андрей, ты, судя по всему, замечательный парень, но у меня есть друг, и я его люблю.

Сказано было очень откровенно, и меня словно морской волной отбросило назад, но я не собирался сдаваться и бросился вперед. Даже если бы у Тани была чума, это не смогло бы остановить меня сейчас. Рассудок мой с огромной скоростью перебирал все возможные варианты.

-Хорошо,- сухо заметил я.- Давай сыграем в одну игру. Я не буду просить тебя дать мне свой телефонный номер. Запиши мой,- предложил я, смотря прямо в ее карие глаза, что были готовы поглотить меня всего целиком.- И пока ты не позвонишь мне, я не смогу звонить тебе.

-Но зачем мне тебе звонить?- заинтересовалась Таня.

-Не знаю,- признался я.- Просто позвони, когда поймешь, что другого варианта не будет и иначе никак. А что я могу?- как всегда голова в самый нужный момент была пуста, ни одной идеи.- Я программист, значит тебе может понадобиться какая-нибудь помощь с компьютером.

-Слушай, у меня конечно есть компьютер,- согласилась Таня,- но у меня хватает друзей, которые в них разбираются.

-Тем проще тебе будет,- отметил я,- значит меньше шансов на то, что тебе придется мне звонить. Пусть судьба это решит,- дожился, говорю как настоящий фаталист.

-Ну хорошо,- она нерешительно, но все же согласилась.- Так будет честно.

В ее руках появился черный небольший телефончик. Она ловко щелкнула несколько кнопочек, снимая блокировку. Телефон ожил, продемонстрировав это своим ярко светящимся в декорациях ночи дисплеем.

-Готова?

Она в ответ кивнула.

-Триста двадцать два, триста двадцать пять, шесть,- продиктовал я свой номер.

Несколько щелчков по клавиатуре  и мой номер был сохранен. Она спрятала телефон, и подняла на меня свои глазки.

-Ну вот и все, значит пока.

-До встречи,- я улыбнулся.

-Еще раз спасибо за книжку.

Светофоры мигали желтым, демонстрируя полное пренебрежение к дорожной ночной жизни, предоставляя всем право самим выбирать, что им делать. Где-то метрах в ста пятидесяти от перехода мчался черный БМВ.

Таня сделала пару шагов и выронила свою сумочку. При этом выронила на редкость неловко, из-за чего содержимое высыпалось на мокрый асфальт. Она обернулась, ожидая, что я сейчас же направлюсь к ней, и сделала мне ладошкой жест, показывая, что все нормально и беспокоиться нечего. Она была настолько занята собиранием своих вещей с асфальта, что совершенно не обращала внимание на приближающееся авто. Мозг успел сообразить только то, что Таня может не успеть. И в самом деле, девушка словно загипнотизированная поднялась с корточек и уставилась на несущийся на нее БМВ. Тело среагировало само, разжавшись словно сжатая пружина. Огромный выброс адреналина позволил мне сделать невероятное. Я мог бы поклясться, что разделявшие нас десять метров я преодолел не более чем за две секунды. В последнем движении я прыгнул к Тане, крепко ухватив ее, повалил на себя.

Если бы я видел всю картину со стороны, то смог бы легко заметить, как недоезжая до застывшей девушки метров десять, автомобиль резко вернул, отчего силой инерции две тонны железа оторвало от земли и швырнуло вперед.

Время словно замерло, демонстрируя полное пренебрежение всеми законами физики. Лежа на асфальте и вжимая в себя хрупкое тело Тани, я видел летящий надо собой автомобиль. А затем будто кто нажал на пульте клавишу сброса, и все вернулось на свои места, время прекратило свои игры, вернув себе обычную скорость. Автомобиль приземлился на землю, со страшным грохотом корежа металл, снова был подброшен в воздух и на второй раз своего приземления вынес какой-то придорожный киоск. От киоска не осталось и следа, БМВ же вспахал еще метров пять дорожной плитки. Напряжение отпустило, я положил голову на мокрый асфальт, бесцельно смотря в противоположную сторону от остатков автомобиля и киоска. Где-то справа мелькнуло знакомое серое пальто и встревожено-удивленное лицо мужчины.

«-Знакомый мужчина,- отметило расслабленное сознание,- где-то я его уже видел».

Я повернул голову прямо перед собой. Лицо Тани было всего в каких-то сантиметрах от моего, лицо бледного и напуганного ребенка. Я чувствовал приятный запах ее волос, мягкий и фруктовый.

Расслабленность ушла настолько внезапно, словно ее сорвала чья-то невидимая могущественная рука.

 -Мне больно,- заметила Таня без всяких эмоций.

Я только сейчас заметил, что мои руки мертвой хваткой впились в плечи девушки.

-Извини,- отозвался я и ослабил хватку.

-Так лучше,- не забыла отметить девушка.  

 Я собрался с силами и, не обращая внимания на болевшую от приземления спину, поднял с земли Таню. Она сейчас больше походила на куклу, готовую выполнять все команды. У девушки был глубокий шок.

-Пойдем,- я заботливо обхватил девушку за талию и повел к машине.

Нужно было проверить, что стало с водителем, если от него вообще что-то осталось после такой аварии. Когда мы оказались около машины, прошествовав мимо смятого  киоска, что словно вулкан в своей последней агонии выбросил вверх не сноп пепла, а огромное количество всякого мусора, в моей руке уже был мобильный телефон, готовый набрать скорую. Но за рулем было пусто. Я оторвался от Тани и заглянул в салон. Машина была абсолютно пуста.

-Нам пора отсюда идти,- сообщил я Тане, что она покорно и приняла.

 Мы двинулись прочь к той самой остановке, до которой Тане, так и не было суждено дойти в одиночку.

-Тушь жаль.

-Что?- не понял я.

-Тушь жаль,- повторила девушка.- Хорошая была, французская, хорошая.

«Она же сумочку там свою оставила»,- вспомнил я.

Мы дошли до остановки, и я посадил ее на лавочку. Вокруг не было ни единой души, что было на редкость странно. Все-таки  еще было не так поздно. Я хотел было по привычке глянуть на свои Casio, но их на руке не было. Я выругался себе под нос и решил вернуться на место аварии, предварительно скинув с себя куртку, и накинув ее на плечи Тани. Я подобрал сумочку и наспех забросил то, что могло в этой сумочке лежать. Мои часы тоже нашлись. Ремешок был порван, но само устройство не пострадало. Еще раз глянув на все, что осталось от черного БМВ, я поспешил вернуться на остановку. Таня, опустившись на лавочку, спала.

«-А ведь все, что пострадало из-за этого,- я не знал как назвать то, что случилось с нами десятью минутами ранее,- это моя куртка… и  часы».

В груди нарастал какой-то нервный смех. Но я не мог сейчас позволить себе такой роскоши. Я достал из кармана мобильник и быстро нашел в записной книжке телефон городского такси с каким-то простым названием, то ли «люкс», то ли «браво», то ли «супер». Какая разница, главное, что первое слово было такси. Очень не хотелось будить Таню, но пришлось.

-Тань,- я аккуратно коснулся ее плеча,- Таня,- повторил я попытку уже настойчивей. -Где ты живешь?

Благо, что ответила она почти сразу. Девушка скорее дремала, чем погрузилась в глубокий сон.

-Проспект Победителей 15, 53,- сказала девушка и снова погрузилась в дрему.

Я сел рядом с ней, и Таня, опершись на мое плечо, устроилась поудобнее. Она была такой близкой, пахнущая мягким и фруктовым запахом.

-А что у вас тут произошло,- поинтересовался приехавший таксист, от внимания которого не скрылся раскуроченный придорожный ларек.

-Ничего страшного,- равнодушно ответил я.

-Не хочешь говорить,- расстроено заметил таксист.- А что с дамочкой?- он осклабился.- Слабый женский организм не перенес большого количества алкоголя?

-Не твое дело,- грубо ответил я.

Задняя дверь серого Passat’a была открыта, и я, не будя Таню, перенес ее в салон.

-Слушай, парень, ты извини, но у нас был сложный день. Я устал, она,- я кивнул в направлении спящей Тани,- устала еще больше. Давай просто поедем в тишине.

-Ладно,- согласился водитель, парень, который был примерно моего возраста,- я все понимаю. В конце то концов, не каждый день в клочья разбиваешь свой бумер. Вам бы в больничку…

Парень подумал, что мы были в разбитой машине, и я не стал его разубеждать.

-Нет, мы в порядке. Проспект Победителей 15,- назвал я адрес, и мы поехали.

По дороге, Таня разрыдалась. Водитель понимающе молчал, как и я. Девушке надо было выплакаться. Видимо какое-то время назад, она даже уже не считала себя живым человеком, Зато к концу, он была в норме. Правде в норме, для мокрого котенка, которого вы прижимаете к своей груди.

-И как к вам лучше проехать,- спросил водитель, когда мы въехали на проспект.

-Там надо будет свернуть направо, во двор,- откликнулась Таня, и это были первые ее слова после истерики. –Следующий поворот.

Машина свернула с ярко освещенной улицы, обильно усыпанной фонарями, в темную подворотню. Свет от фар ощупывал стены домов, позволяя Passat’у темной тенью скользить по переулку.

-Возле следующего подъезда, остановите пожалуйста,- Таня вытерлась платочком, тем, что как раз не выпал из сумочки.

Машина мягко подъехала к подъезду и замерла, лишь мотор продолжал слабо гудеть. Таня первой вылезла из машины. Я последовал ее примеру, и вскоре мы стояли друг напротив друга.

-Ну вот, ты и дома.

-Да,- согласилась, она, поправляя мою куртку, что продолжала лежать на ее плечах.            -Андрей, что это все-таки было?- она пристально посмотрела мне в глаза. -Мне ведь это все не померещилось?

Я передернул плечами. А что еще я мог ответить этой девушке, которая дала мне возможность исполнить мою мечту… Да что там, мечту всех парней – спасти ту единственную, что любишь. А я влюбился, и это было точно.

-Значит у тебя сегодня день рождение,- нашелся я.

-Нет у меня день рождение в…

-А второе сегодня,- улыбнулся я.

-Ну да,- она грустно улыбнулась.- Меня дома ждет Игорь. Я пойду,- как то неуверенно произнесла она.

-Конечно,- согласился я.

Она развернулась и даже поднялась на первую ступеньку подъезда. Дом не относился к новым. Обычная хрущевка. Отсюда и соответствующие подъезды, не плоские, а имеющие в своем полном распоряжении целых три ступеньки. Она развернулась.

-Ты забыла свою книжку,- я стер капельки дождя, вновь зарядившего над городом свою старую песню, с обложки и протянул девушке.- Ты чуть не забыла.

-Да, чуть не забыла. А ты чуть не забыл это,- она стянула куртку и протянула мне.

–Значит, пока?

-Да,- кивнул я головой,- пока.

Таня преодолела еще две ступеньки, открыла дверь и исчезла в подъезде. Я продолжал заворожено смотреть ей вслед. Во всем доме, за исключением окошка на втором этаже, не горел свет. Часы показывали двадцать минут первого. Я накинул свою куртку, и с ужасом оторвавшись мыслями от Тани, подумал, что завтра рабочий день.

-Твою мать,- выругался я себе под нос.

Я сел во все еще ожидающее меня такси.

-Так ты не к ней,- искренне удивился парень.- Я то думал вы вместе.

-Вместе, только порознь.

Он наморщил лоб и ничего не поняв, спросил:

-Так куда едем?

-А куда еще можно ехать в таком состоянии?- философски заметил я, обтряхивая рукав,- домой.