Сон закончился на несколько минут раньше, чем то время, что было установлено на будильнике в мобильном телефоне. Чертовы несколько минут. Их хватает только на то, чтобы подумать о том, как хочется спать, о том как не хочется идти на работу, и что будет если на нее не пойти. Последнее выступает решающим аргументом, почему я все-таки встаю. Телефон играет свою победную песню. Волевым усилием я выбрасываю себя из кровати в холодный жестокий мир без одеяла. Меня зовут Андрей, Андрей Долин. Не могу сказать, что я особенный… Нет, поймите меня правильно, я действительно хочу быть необычным. Необычным с положительной точки зрения, быть немного более талантливым, сообразительным… Да мало ли таких качеств.

Короткий завтрак, электрочайник уже выключается, когда я прихожу на кухню. В эту пору суток квартира не кажется такой пустой. Когда тебе срочно нужно вперед, у тебя просто нет времени оглядываться назад. Если тебе нужно успеть на работу, ты не думаешь о том, что эта квартира слишком велика для тебя одного.

По окну неторопливо сползают капли. Их водяные дорожки покрывают сетью все окно. Те что не попадают на стекло отбивают подоконник, производя неповторимый звук. Я люблю этот звук. Есть в нем что-то. Можно даже просто стать у окна и не одну минуту слушать эту мелодию… Но это конечно не по будним утрам, когда нужно идти на работу.

Через пятнадцать минут я стою уже на крыльце подъезда. В руке моей зонтик - мое наказание на сегодняшний день. Не люблю когда у меня непустые руки, это как-то обременяет.

-Чертов дождь,- произношу я вслух.

На мою реплику некому реагировать. Вокруг нет никого. Для этого еще слишком рано.

-А почему сразу чертов?- задаю я вопрос сам себе.- По-моему я начинаю говорить, а что страшнее - даже думать, шаблонными фразами.

Мне снова никто не отвечает. С другой стороны этого я и не жду. Шаг вперед, и водяной поток ударяет в зонтик. Какие-то капли задерживаются на нем и стекают миниатюрными ручейками медленно вниз к обрыву, какие-то отскакивают и создают не менее красивый эффект. А есть еще такие, что какими-то обходными путями умудряются сделать мокрыми твои кроссовки и джинсы ниже колена. Дождь как будто живой организм, который окутывает тебя, словно пытаясь приобнять.

Лишь редкие по утру мысли спасают тебя от невыносимой скуки вокруг, от сонливости, которая пока спряталась где-то, но в любой удобный момент напомнит о себе. В такой ситуации даже плеер почти бесполезен.

Я прихожу на остановку не рано, не поздно, а так чтобы успеть на работу, как и положено правильному сотруднику. Люди на остановке уже не чужие, специфическое время, специфическое место, ты знаешь уже всех- парня, который работает с тобой на одной фирме, но в другом отделе, женщина, которая выходит на две остановки раньше…

Нет, надо что-то делать с этой жизнью.

Я открыл дверь. В кабинете сидел опрятный молодой человек. Нос правильной формы, голубые глаза, русые волосы, подстриженные не длинно, не коротко - вот как бы мог я его описать.

-Мсье, а что вы тут делаете?-  спросил я у него с порога.

-Да вы знаете, я вот у вас хотел спросить то же самое.

Я подошел к нему и, прищурившись внимательно, посмотрел в его глаза. Он остался неподвижным. Через секунду громкий хлопок обозначил крепкое рукопожатие. Мы одновременно широко улыбнулись. Я приблизился к своему столу и сбросил рюкзак.

-Сегодня все как обычно?- спросил я, снимая куртку и вешая ее на вешалку. Вешалка- это конечно был большущий комплимент для того шурупа, вкрученного в деревянный шкаф.

-Ага, понедельник день тяжелый,- подтвердил Женя, продолжая что-то высчитывать.

Я включил компьютер.

-А что шеф? Еще не пришел?

-Да нет, нету.

Мне очень нравился наш кабинет. В нем не было евроремонта, но при этом он оставался очень уютным, а может быть и благодаря этому. Этот кабинет нам с Женей остался после того, как наших предшественников перевели на «повышение», в новое помещение, где к ним присоединились еще двое коллег. Лично мне было комфортно здесь. Я устроился в кресле, запрокинул голову назад и  закрыл глаза. Через несколько минут после того, как Женя меня что-нибудь спросит, я открою глаза и начну работать. Женя был на работе моей совестью. Да что там, в нем усердия и обязательности было больше, чем у всего отдела вместе взятого. Может не такой талантливый, зато работоспособный и усердный.

-Андрей, хорош спать,- прозвучало с другой половины кабинета.

***         

    Мы вышли из здания, насчитывающего пять этажей. Оно было серым и безликим. Недавно фасад раскрасили яркой фиолетовой краской. Но как по мне, от этого все стало еще хуже. Это как будто нарядить мертвеца, уж лучше бы лежал себе незаметно в углу. А так еще взгляды притягивает. Декаданс. Здание стало ярким и безвкусным. А души как не было, так и нет. 

       Стояла осень. Если быть точнее, то октябрь. Мы вышли на улицу и несмотря на то, что рабочий день был закончен, особой радости я не испытывал- впереди была еще вся рабочая неделя, небо заволокло серыми тучами, под ногами хлюпала лужи, собравшиеся в неровностях асфальта, но, по крайней мере, дождь перестал. Я мысленно сплюнул.

-До свидания, Андрей.

-Давайте, Евгений.

Мы пожали руки и разошлись. Жене надо было в другую сторону. Я засунул руки в карманы куртки и пошел к остановке.

-Хорошо хоть не капает,- донеслось от меня справа.

Я повернул голову. Две девушки, довольно симпатичные, также шли к остановке. Ту, что была повыше, я напряг память, звали Марией. Наш кабинет находился на втором этаже, а девушки работали то ли на четвертом, то ли на пятом. Имени второй я не знал. Мария, заметив меня, приветливо улыбнулась.

-Привет.

-Привет,- ответил я.

Другая девушка тоже повернулась в мою сторону и изобразила улыбку. Женя как-то приводил Машу к нам в кабинет. Я даже представления не имел, как они познакомились. Мы попили чай, обменялись парочкой фраз, я оставил их одних в кабинете и пошел прогуляться.  Марию можно было считать красивой. Она выделялась не миловидностью девушки-подростка, а красотой уже женщины. Она была довольно высокой, на шпильках она была несколько выше меня, а мой рост достигал ста восьмидесяти сантиметров, стройная, пластичная, с длинными темными волосами, ниспадающими на плечи. Портрет довершали карие глаза, тонкие губы и аккуратный носик.

-Как дела?- спросила Мария.

-Могло быть и хуже,- передернув плечами ответил я.

-А это Наташа,- опомнившись сказала девушка.

«Какая прелесть»,- подумал я.

Если Машу я мог бы назвать красивой, то Наталью следовало бы охарактеризовать как обычную. Длинные волосы, выкрашенные в желтоватый цвет,  карие глаза, посаженные несколько глубоко, и довольно крупные, в отличие от Маши, черты лица. В общем обычная знакомая девочка со двора.

-Привет, Наташа,- поприветствовал я крашеную блондинку. 

-Привет…

-Андрей,- вмешалась Маша.

«Странно, помнит мое имя»,- подумал я.

-Андрей,- повторила за подругой Наташа.- Очень приятно познакомиться.

-И мне,- в свою очередь произнес я.

Мы шли к остановке теперь вместе. До нее оставалось еще метров тридцать и надо было чем-то заполнить неловкую паузу. Инициативу взяла на себя Мария.

-Как у вас дела на…

-Втором этаже,- подсказал я.

-Втором этаже,- улыбнувшись закончила она.

-На самом деле ничего особенного. Работаем потихоньку. По-прежнему вдвоем с Женей, хорошо еще никого не подселили, а то было бы тесновато.

-А что могли?

-Вполне,- ответил я на вопрос Маши.- Даже конкретные варианты рассматривались, но мы отбились,- улыбнулся я.

Мы встали под козырек остановки и стали вглядываться вдаль.

-Ну вот и мой автобус,- сказал я как только вдали появился знакомый «Икарус».- До свидания, девушки.

-А я вот, например, тоже на этом автобусе еду,- заметила Маша.

Как я ее раньше не замечал? Может просто не обращал внимания?

-А,- я виновато потупился,- конечно. Тогда пока, Наташа.

-Пока.

Мы вошли в заднюю дверь автобуса и оказались на широкой площадке. Людей в транспорте было немного, но достаточно, чтобы занять все сидячие места. Мы взялись за поручни, обычные железные штыри покрытые какой-то пластмассой.

-Ты извини Наташу,- начала Маша,- обычно она повеселее.

-Да, ничего,- махнул я рукой,- кто сказал, что постоянно нужно излучать хорошее настроение, особенно в понедельник?

-Это да,- согласилась она.

-Я вообще начал считать…

Мобильный в моем кармане заиграл знакомую мелодию, и я прервался. На дисплее загорелась надпись «Ксюша», я сделал извинительный жест Марии и ответил на звонок:

-Привет, Ксюш.

-Что делаешь?- спросил меня хорошо знакомый голос.

-Как обычно в такое время, еду домой. Слушай, милая, не хочешь меня сегодня навестить?- перехватил я инициативу в разговоре.

-Прямо сейчас?- спросила она.

-А почему нет? Ключики у тебя есть. Поужинаем вместе. Там в баре стоит бутылочка красного вина.

-Но, у тебя же ничего не готово, так? Я имею в виду ужин,- уточнила Ксюша.

-Да,- честно признался я.- В этом я виноват. Ну ты уж прости меня, зато я могу зайти по дороге и купить чего-нибудь на десерт, как компенсацию,- забросил я удочку.

-Гм, на самом деле это нехорошо,- немного подумав сказала она.- Но ты, прохвост, будешь мне должен.

-Все, что угодно, милая.

-Да,- опомнившись спросила она,- а что сегодня за праздник?

-Их много,- лукаво произнес я,- первый рабочий день недели, да и к тому же ты приходишь ко мне в гости и своим присутствием осветишь мою скромную обитель холостяка.

-Ох и балабол,- сказал мне голос,- только поторопись.

-Целую,- попрощался я.

-У тебя еще будет такая возможность,- сказала она и повесила трубку.

Я положил мобильный в карман и поднял глаза на Марию. Она как-то по особенному смотрела на меня. Я мог бы даже дать руку на отсечение, что она сейчас о чем-то напряженно думала.

-Вот и все,- я попытался мило улыбнуться.

Настроение мое заметно улучшилось.

-У вас все хорошо?- спросила девушка, дополняя дорожный шум своим довольно мелодичным голосом.

-У нас, у Андрея, все хорошо.

Она не улыбнулась.

-У нас все хорошо,- уже серьезно ответил я.

-По-настоящему хорошо?- не успокаивалась она.

-Гм, - мне не очень нравился этот вопрос,- я бы сказал так, у нас хорошие отношения.

-Значит вы любите друг друга?

-Слушай,- разговор давно уже зашел в ту область человеческих отношений, которую я не очень любил выносить на обсуждение, а уж менее всего мне хотелось распространяться об этом с малознакомым мне человеком,- мы же взрослые люди. Лично я никогда не влюблялся, поэтому не стану бросаться такими словами. Вот ты любила кого-нибудь по настоящему?- контратаковал я.

-Да,- ни секунды не колеблясь ответила она.

Решимость, с которой было произнесено это слово, несколько смутила меня.

-Я имею в виду не папу…

-Я так и поняла,- прервала она меня.

Мы замолчали. Я потому, что мне нужно было время подумать, а она… Я не знал, почему она замолчала. Наверное, так было нужно. Далеко не всякий разговор достигает такой грани, когда говорить больше не хочется. А этот ее не только уже достиг, но и благополучно преодолел. Теперь только шум ехавшего автобуса наполнял пространство вокруг, даже люди в салоне не особенно то и разговаривали.

-Маша, ты знаешь, мужчины вообще-то не очень любят вот такие разговоры. Такие разговоры про чувства, и я, знаешь ли, не исключение. Давай лучше перейдем на какую-нибудь более нейтральную тему,- предложил я.

-На какую, например,- в голосе ее пропал какой-то металл и я стал чувствовать себя более комфортно.

-Ну, скажем, как у вас дела с Женей?- достал я из кармана свой последний козырь.

-Как обычно бывает при нормальном общении со знакомыми,- ответила она и посмотрела в окно.

Автобус стремительно приближался к моей остановке.

-Ну, мне сейчас выходить,- проговорил я.- Ты дальше едешь?

-Да,- ответила она,- моя остановка будет через одну.

Я понимающе кивнул и попрощался. Она пожелала мне хорошего вечера, и я вышел из автобуса. Как частенько бывает, не успели еще все выйти, как люди с остановки уже хлынули в «Икарус». Я спрятал руки в карманы и двинулся к пешеходному переходу. Красный свет только зажегся и на светофоре начался временной отсчет- пятьдесят пять, пятьдесят четыре… Что-то не то с этим городом или со мной. Осень наступила не только для природы, но и для людей. Не та осень, что расстилает под вашими ногами золотой ковер из хрустящей опавшей листвы, который органично дополняют свежее выпавшие каштаны. А та, что поражает вас своей промозглостью, серостью и сыростью.

Я стоял перед своей дверью. Три и шесть- две металлические циферки составляли порядковый номер моей квартиры. В левой моей руке был небольшой тортик с обычным для тортов названием, то ли «Лесная сказка», то ли «Сказочный лес», а в правой ключ. И все бы хорошо, вот только свет на лестничной клетке предательски не горел. Ключ заскользил… Нет, нет, попал. Ключ вошел в отверстие и повернулся. Я прошел в коридор, где было также темно, как и подъезде. Свет шел только из кухни. Я закрыл за собой дверь, разулся, снял куртку, сбросил рюкзак, зонтик, и с тортиком в руках, как со своим единственным аргументом пошел на свет, как мотылек летит на огонь.

Она была занята, резала овощи на салат, я оперся на дверной косяк и невольно залюбовался. Белоснежные волосы лежали на плечах, облигающие синие джинсы подчеркивали все достоинства фигуры.

-Ну и чего мы стоим?- спросила она поворачиваясь.- Иди помогай, или ты думаешь, что принес сладенького и все?- она сузила глазки и застыла ожидая.

Я поставил торт на стол.

-Ну что ты!- сказал я, театрально разведя руки в стороны.- Да вот только, ты понимаешь, руки меня подводят в последнее время, давай так…- сказал я и подошел к ней вплотную. -Бери нож в руку,- я повернул ее к себе спиной, она не сопротивлялась, лишь застыла в нерешительности еще не зная чего ожидать.

Моя левая рука прижала доску, вторая обвила Ксюшину правую руку с ножом.- Вот так можно попробовать,- сказал я, вдыхая аромат ее волос. Она повернула лицо, и губы наши встретились. Поцелуй длился несколько секунд, после чего я отодвинулся и посмотрел в ее лицо улыбнувшись.

-Может ты лучше сама?- спросил я невинно.

-Нет, ну вот негодяй. Очаровал бедную девушку и улыбается,- заметила она.- Иди уже в зал конечно. Я и там все сделала, так что главное ничего не разбей, а ты ведь можешь.

-Да это мяч случайно попал,- попытался оправдаться я.

-Ага,- кивнула она.- Мяч виноват.

Я широко улыбнулся и попытался ее поцеловать, она ловко отстранилась.

- Сперва заслужи.

-Ладно,-  развел я руками.- А тебе очень идет мой передник,- прокричал я уходя с кухни.

Я почувствовал ее улыбку, и улыбнулся сам.

Комната была прибрана. Ну как прибрана, мебели здесь никогда не было слишком много, и кое какой порядок я поддерживал. Но все же хозяйствования Ксюши были отчетливо заметны. Небольшой стол на колесиках, по случаю поставленный в центре комнаты, был засервирован на двоих. Я сел в кресло и попытался полностью расслабился… Да наверное и расслабился бы, если б не разговор с Машей, который ржавым гвоздем царапал мое спокойствие. Я включил телевизор, просто для того, чтобы не быть одному в комнате, наедине с собственными мыслями. Дальше был приятный вечер. Один из многих. Не могу сказать, чтобы я любил что-то постоянное. Меня угнетало привычное, наверное, это были издержки возраста. Пусть бы мне даже предложили получать каждый день по тысяче у.е. и все равно я бы смутился и серьезно призадумался при словах каждый день, всю жизнь. Еще хуже на меня влияло слово всегда. Его убойное действие по силе было примерно одинаковым с вопросом- «а ты знаком с моей мамой?» Как по мне, это волшебное предложение будоражит что-то глубинное, на уровне подсознания в каждом мужчине. Так к чему был весь этот поток мыслей? Да к тому, что эти вечера с Ксюшей были привычными, но от того не менее приятными.