Следующие дни шли размерено и неторопливо. Ничего примечательного за этот период не происходило. Кроме разве того, что Женя решил стать не только совестью всего отдела, напоминая всем и каждому, что необходимо терпеливо работать, чтобы достичь какого-то результата, но и будущего писателя Андрея Долина. Наверное, это было даже хорошо. Наверное...

-Ты уже решил, про что будет твоя книжка? Думал с чего начать?- тут же озадачил меня Женя вторым вопросом, как будто и одного было мало.

-Да,- протянул я,- честно говоря, что-то не очень.

-Ну, а теперь скажи кто твой лучший друг,- подмигнул он мне.- Есть у меня одна фразочка, отлично подойдет для начала. Ты же знаешь, что с самого начало надо прихватить читателя и не отпускать до самого конца. А это,- он поднял указательный палец правой руки вверх, как бы готовя меня к тому, что сейчас будет произнесено нечто очень важное,- задаст тон всей твой книге.

Я развел в сторону руки показывая, что Женя вполне может начинать и ни одно его слово не останется неуслышанным.

-Рассвет,- медленно произнося каждую букву, он открывал мне свою тайну,- только занимался.

Тишина повисла в нашем кабинете, я не знал как реагировать, а Женя молча ждал.

-Какого, а?- наконец вымолвил он.

-Ну, неплохо.

А что еще мог я ответить.

-Неплохо? Да это здорово. Тебе всего-то и осталось, чтобы написать все остальное в духе первой фразы. Легко, неожиданно, может быть, где-то даже нестандартно.

Женя был увлечен развитием своих мыслей, витая уже где-то высоко.

-Женя, ну да, здорово. Но скажи, почему ты вдруг так озаботился развитием моей писательской карьеры?

Женя спустился с небес и вмиг стал совершенно серьезным.

-Андрей, помнишь, как ты сказал, что книга может изменить всю твою жизнь, и я уверен, что изменить в лучшую сторону,- он обвел рукой наш кабинет, как бы демонстрируя, что иначе и быть не может.

Мне нравился здешний уют, но не согласиться с Женей я не мог.

Вряд ли пределом мечтаний я когда-либо мог назвать должность программиста. Да и кто из нас не хотел заниматься чем-то по истине увлекательным?

-Это твой шанс. А друзья для того и существуют, чтобы помогать нам в осуществлении больших планов,- философски закончил парень.

Вот мне даже стало стыдно. Ведь я совершенно не знал человека, с которым работал вот уже четыре года. Ну, не то, что совершенно не знал, но скажем о его планах на жизнь и не подозревал.

-Женя. А какая твоя мечта в этой жизни?

-Ждал, когда ты спросишь. Я хочу возглавить наш отдел, а если повезет, то и всю фирму,- ни капельки не сомневаясь ответил он, глядя через окно куда-то вдаль, как будто именно там, среди пушистых облаков, и было запрятано кресло директора фирмы «Ваш выбор».

-Большая цель, для большого человека,- признал я.- А знаешь, что заставляет нас делать мечта? Она заставляет нас шагать вперед и меняться в лучшую сторону. Сегодня же,- я встал с кресла с чашкой чая в руках, так мне показалось будет больше торжественности,- я начну писать свою книгу.

-А я буду тебе в этом помогать,- вторил мне Женя.

Я глотнул горячего напитка из чашки, словно подтверждая клятву.

Чтобы я там не сказал, придумывать от этого мне легче не стало. Слова давались с огромным трудом. Передо мной на столе лежал практически чистый лист А4 и механический карандаш. Чистым он не был только потому, что на нем была нарисована какая-то непонятная фигура, которую я нацарапал от безысходности в процессе размышлений.

«Рассвет только занимался»,- неторопливо вывел я, словно выгадывая себе немного времени.

Минута на размышление. Жене тоже было нелегко. Его муза будто была чем-то занята настолько, что даже не могла подкинуть своему подопечному и искорки вдохновения.

«Я уже с трудом мог воскресить в своей памяти те события, с которых все началось. Несмотря на то, что я считал эти воспоминания нетленными, настолько яркими они были. Но все события, словно лист по осени, пожелтели и потеряли свою жизненную энергию. У времени всегда свое особое мнение на слово вечность, и мнение это весьма весомое».

Все, больше я придумать не мог. А может и не хотел.

-Может поработаем?- предложил я.

-Давай,- согласился Женя.

Мне даже показалось, будто он облегченно выдохнул. Вот и настал тот роковой момент, когда я по-настоящему оценил свою штатную работу.

Мы не вернулись к книге ни через час, ни через два. За сегодняшний день я больше не возвращался к этому занятию.

-Ну ты дома еще подумай, перед сном,- посоветовал Женя, когда мы уже вышли из нашего здания.

Я согласно кивнул, и мы разошлись.

***

За книгу в течение всей недели я больше не садился. Женя тоже решил абстрагироваться от этого вопроса и все затихло. Как затихла и вся жизнь в городе. Нет, в кино конечно показывали фильмы, в театре шли постановки, но были они самыми обычными, настолько, что посещать их у меня не было никакого желания. У Ксюши на работе был «колоссальный завал», и я понял, что не увижу мою девушку еще очень и очень приличное время. Раньше, когда я еще слабо знал Ксюшу, я искренне полагал, что ей в подобных сложных  ситуациях может понадобиться помощь и поддержка. Но то ли этот стереотип придумали мужчины, которые плохо понимали женщин, то ли моя девушка была уж очень необычной. А может быть и то, и другое. Однажды, в один из таких сложных вечеров я заявился к ней с визитом, совершив тем самым, как я предполагал, приятный сюрприз. В общем, что я могу сказать, даже самый внимательный мужчина всегда заработает себе повод для бурной ссоры, если девушка, при этом, как бы помягче сказать, недовольна. Ксюша была недовольна, а я не был самым внимательным мужчиной. Даже не помню, с чего началась та ссора. Но чем она закончилась, я запомню на всю жизнь. До сих пор не понимаю, как с моей головой разминулась та хрустальная ваза. Но зато, за тот вечер я многое узнал. Первое, не стоит устраивать сюрпризы девушке, которая недовольна. И второе, будьте всегда настороже, если в руках вашей девушки появляется что-то, что можно швырнуть. Ну главным призом, было осознание того, что я остался цел, да и то, что не мне предстояло собирать все те осколки. Я сильно хлопнул дверью и направился домой. Она позвонила мне только через неделю. Это было даже к лучшему. Мы оба успокоились, и уже не помнили даже причины ссоры. А ненависть, от которой до любви один шаг, как и наоборот, остыла. Да к тому же Ксюша еще и извинилась. Не словами, а так как умеют просить прощения только девушки. В общем, мы вышли из этой ситуации в том же докризисном положении, только более разбирающимися друг в друге, более опытными, так сказать. По крайней мере, точно я.

Периодически шли дожди, листья желтели, а автобусы приходили и уходили по расписанию. Лишь однажды я попал в небольшую транспортную пробку, не свойственную нашему городу.

Маленькое «Рено» въехало в фонарный столб. В принципе, ничего примечательного, если бы не одна странность. В этом ДТП единственным, что четко отложилось в моей памяти, была не напуганная хозяйка автомобиля, не деловитые гаишники, а человек в сером пальто, мужчина с сединой в волосах. И вот тут мой разум засбоил. Почему именно этот мужчина мне так хорошо запомнился, я не понимал. То ли он выделялся чем-то, то ли от утренней сонливости мой рассудок начал играть со мной в только ему понятные игры, так и осталось загадкой. В остальном же день снова-таки был самым обычным. Еще раза два я видел Машу в столовой. Уже без своей подружки Наташи. Откуда я только помню все эти имена? Она приходила либо значительно раньше, либо значительно позже меня и Жени. Поэтому пообщаться нам так и не удавалось, к несчастью... Или к счастью.

Зато, и тут уж не было никаких сомнений в оценке, компанию во время обеда нам составлял Сергей. Я молча матерился, вспоминая все неприличные слова, которые знал, старался проглотить свой обед побыстрее и сбежать от этого столика. В присутствии Сергея, казалось, даже искусственные цветы съеживались и бледнели. Прямой массаж мозга. Но не тот массаж, от которого чувствуешь прилив жизненной энергии,  а настоящий, после которого приходится раз десять подумать, чтобы решиться сделать какое-нибудь движение.

Для Сергея не было ничего невозможного. Учитывая, что последние дни я хорошо высыпался, памятуя о том, что сегодня пятница, я все равно еле сдерживался, чтобы захандрить прямо во время поглощения картофельного пюре и куриной котлеты.

-Самое интересное,- продолжал развивать свою тему наш сосед,- что еще в прошлом году погода была совсем другой. Теплее порядка на пять градусов.

-Да,- согласился Женя,- погода- дело загадочное. Никогда предугадаешь…

-Это уж точно. Вот говорят, к примеру, завтра не будет дождя. Так вот, если так говорят, значит непременно будет капать. Я поэтому всегда ношу с собой зонтик. Мало ли что.

Сок в стакане я выпил залпом. Если бы остался еще на мгновение, мое тело наверняка бы безвольной куклой упало бы прямо под стол.

-Ну, парни, я пойду. Потом мне расскажешь, если будет что-то интересное,- бросил я Жене.

-А интересное точно будет,- проговорил Сергей, отставляя тарелку с супом и подвигая к себе второе блюдо,-  я вчера такую программу смотрел. Так там говорят, что облака это…

Что же такое облака, я так и не услышал. Сделав какой-то непонятной знак ладошкой, я пошел прочь к выходу. Перед тем как выйти в фойе, я еще раз задумался насколько же все-таки в нашей столовой многолюдно. Дальше я пошел на улицу, решив совершить небольшую прогулку. На большую у меня просто бы не хватило времени.

На газоне перед нашим зданием, а должен сказать что, несмотря на всю уродливость конструкции дома, газончик и парочка культивированных деревьев выглядели весьма симпатично, лежал пес. Три свистка на которых животное прореагировало весьма сдержано, проводив меня лишь безразличным взглядом, позволили прийти к выводу, что барбоса, по-видимому, неплохо подкармливали работники столовой.  Хотя конечно здесь можно было прокормить целое семейство барбосоподобных и еще бы осталось. Наша фирма находилась далеко не в центре, из чего происходило несколько особенностей. Первой особенностью, была дальняя дорога и очень плотное общение со всеми слоями жителей нашего города. Иногда настолько плотное, что на отдельных представительницах прекрасной половины человечества я уже должен был жениться. На некоторых даже не один раз. Ну и вторым, что уже точно относилось к плюсу, была слабая циркуляция машин. А значит становились возможными пешие прогулки во время обеда. Да к тому же совсем недалеко от нашего пестрого здания находился небольшой скверик.

Я бодро шагал вперед, стараясь размять как следует свои ноги. Тело, после непривычной физической нагрузки, сперва неприятно реагировало всеми суставами. Но десятью минутами позже, я наконец-то достиг желаемого. Тело ожило, а вместе с ним вернулось и понимание того, что до конца рабочей недели осталось три часа. Мое настроение, словно лифт, вызванный с первого на десятый этаж, поднялось с такой же скоростью и примерно на такую же высоту.

-Так что с облаками,- сильным молодым ветром я вошел в наш кабинет.

-Да, честно говоря, я даже не понял,- признался Женя.- Я что-то в последнее время не очень понимаю, о чем говорит Сергей. Да и чего я как-то подустал его слушая, даже чуть не заснул.

-Да может надо пораньше ложиться?- я подмигнул ему и подошел к своему столу.- Ты не против, если я форточку открою, а то у нас как-то душно.

-А, давай. Свежий воздух не помешает,- признал Женя цедя остаток чая в своей кружке.    - А на счет сна, да я спал по времени, сколько надо. Просто я с Сергеем очень быстро устаю.

-Не ты один,- легким движением я включил наша «адскую машину», что на каком-то нашем заводе решили назвать почему-то электрочайником.

Этот яркий пример кухонной техники дошел до нас еще через года. Сделан он был непонятно когда, но служил исправно. Если бы не одно. Когда вода в нашем чайнике закипала, реально становилось страшно, что его сейчас разорвет на маленькие кусочки. Первое время, к нам даже прибегали люди из соседних кабинетов, настолько оглушающим был звук. У меня было даже предположение, что наш чайник некогда был заслуженным соплом еще какой-то модели советского самолета.

Но человек привыкает ко всему, так и мы перестали опасаться нашего реактивного чайника, а соседи – его звуков. Страшно оставалось только за одного человека, того, что вынужден был оплачивать счета за электричество.

Так день и закончился. И я как самый законченный пенсионер собирался провести пятничный вечер дома. Вы наверное ждете подобного поворота событий, чего вроде:

«Но моим планам было не суждено сбыться. Как только я зашел в свою пустую квартиру, тут же мой мобильник разразился громкой необычной мелодией, той самой, что принадлежала персонально одному человеку. Имя его было Ростислав. Ростислав был человеком неуемной энергии и одновременно генератором сумасшедших идей. Вот именно так я узнал, что сегодня я посещу одно из самых необычных мероприятий в нашем городе. На самом деле, отлично зная Ростика, хорошо еще что только в нашем городе».

Так вот, в пятницу ничего подобного не произошло. А вот в субботу да.

-Пойдем махаонов посмотреть?- раздался бодрый голос из мобильника.

-Чего?!- не понял я.

-А чего тут не понятного?- удивился голос.- Махаонов посмотреть.

-Каких еще махаонов?!- снова переспросил я.

Как я уже говорил, предугадать Ростика было сложно. Дело вполне могло происходить следующим образом. Моему хорошему знакомому могли удалить зуб, или даже парочку, и чтобы это как-то отметить, он решил посмотреть Египет. А все потому, что кто-то как-то случайно предложил ему парочку горячих, даже слишком, путевок. А слово «фараонов», он просто не смог произнести в виду своей горячности и ротовых дефектов.  

-Ну махаонов,- недовольно ответил Ростик, и сейчас я мог бы даже поклясться, что он, где-то там у себя, недовольно всплеснул руками,- бабочки такие.

-Ну, положим, то, что это бабочки, я знаю. А почему именно махаонов? Тебе что, опять папа чего-то экзотического привез?

-Чего это?- настала очередь удивляться Ростику.

-Чего это? Так а вспомни, к примеру, когда твой папашка тебе паука-птицееда привез.

-Так когда это было,- открестился голос.

-Если мне не изменяет память, не больше года назад.

Если уж вспоминать про измены, так папа Ростика Сергей Михайлович, никогда не имел возможности сомневаться в том, что Ростик был его сыном. Нет, серьезно, не надо тут ухмыляться, без всяких намеков. Просто Ростик был настоящим сыном своего отца. А в данном случае, Сергей Михайлович, настоящим отцом своего сына. Импульсивный, непредсказуемый, настоящий холерик. Во время одной из своих командировок в западную Европу, если не ошибаюсь в Германию, взял и привез оттуда огромного паука-птицееда, длиной в шестнадцать сантиметров. Правда, прожил паучок совсем недолго. Буквально через пять дней взял и умер. Все до сих пор считают, что Волосатик не выдержал тяжелого славянского рациона. Специальную еду для него покупать не стали, тут уж, Татьяна Сергеевна отстояла свою точку зрения, а кормили обычной человеческой пищей.

-Так все-таки, объясни, что происходит?- попытался разобраться я.

-Так а чего тут непонятного? У нас в городе проходит выставка бабочек,- просто объяснил голос.

-А мы там что забыли?- не успокаивался я.

-Ха,- Ростик понял, что я просто не знаю чего-то очень важного.- А ты когда-нибудь посещал выставки бабочек?    

-Нет,- признался я,- поудобнее усаживаясь в кресло.

-А вот я разочек зашел. И знаешь, что там самое интересное? Бабочки!

-Как неожиданно,- я постарался, чтобы в голосе моем прозвучал океан сарказма.

-Да не те бабочки, про которых ты, балбес, подумал, а другие. Одетые в самые разнообразные сапожки, короткие юбочки…

-Да понял я, понял,- прервал я Ростика, пока мой друг совсем не распалился, и не перечислил все, что могло входить в женский гардероб.

-Да вот сам подумай,- продолжал объяснять голос,- куда еще девушке можно пойти? А бабочки они милые, нарядные, красивые, как сами девушки до начала ночной дискотеки. Потом-то конечно все иначе,- он заулыбался во все тридцать два зуба.

Вы хотите меня спросить, откуда я это знаю? Да он всегда в таких случаях широко улыбался.

-Только ты не забыл,- внес я ложку дегтя в его снизу доверху пропитанный медом план,- про Ксюшу?

Что-что, а эти двое друг друга не могли терпеть настолько, насколько не враждовали Том и Джерри, Волк и Заяц. Те хоть иногда объединяли свои усилия. А тут… Война шла до последней капли крови. Ростик пытался помочь мне найти замену Ксюше, естественно на ночь. А Ксюша, просто периодически устраивала мне разговоры начистоту, под общей темой «да сколько ты еще будешь дружить с этим …». Тема каждый раз была новая, потому что вместо троеточия, все время употреблялся новый эпитет или существительное. Можно было даже составить список слов вместо троеточия по популярности употребления. Ксюша хоть и была девушка с фантазией, а все же и нее были неудачные дни и любимые словечки.

-Так ты еще с ней? Жаль. Ладно,- смирился Ростик.- Давай поступим так. Тебя ведь на преступление против твоей нравственности никто не толкает, так?

-Ну,- выжидательно ответил я.

-Так кто тебе помешает в последний момент спрыгнуть? А я уж доведу все до логического конца. Ты же прекрасно понимаешь, что девушки по одной не ходят. Можно конечно и одному с двумя знакомиться, но это не лучший вариант. Ты начинаешь с одной разговаривать, другая скучает и в конце проситься домой. Первая ее поддерживает, она же подругу не бросит, и история заканчивается. Сложно это,- вздохнул Ростик.- А так ты подружку развлечешь, и все отлично. Мне напрягаться не надо, все заняты, все при деле, да и моя пассия будет не одна, а со своей подругой детства, значит для нее сохранится ощущение полной безопасности.

-Даже цветок не открывается в присутствии опасности,- почему-то вырвалось у меня.

-Вот, а я о чем говорю!- обрадовался голос, правда, кроме голоса последовал еще какой-то шум.

-Что там у тебя?

-Да ну, бывает, когда начинаешь бриться и разговаривать по телефону одновременно. О чем это я?

-О цветке, подсказал я,- вставая с кресла.

-Точно, о цветке. О каком еще цветке?

-О расцветающем.

-А ну да,- он сориентировался окончательно.- Нам же нужны пышные бутоны.

Нет, ну точно снова улыбается.

-Так а что за план? Просто идем, смотрим бабочек и знакомимся?

-Нет,- категорично ответил мой друг.- Так пусть школота знакомится. Мы же серьезные люди, нам такое не подходит. Да и нам же не процесс важен, а конечный результат,- прямо как мой шеф заговорил, пронеслось у меня в голове.- Так что прочитай пару предложений про каких-нибудь бабочек. Лучше всего, что-нибудь романтичное. Я думаю, этого хватит.

-Мы под ученых будем косить, что ли?

-Андрей,- когда я выдавал какую-нибудь очевидную для моего друга глупость, Ростик включал свой менторский тон и рассказывал мне правило, словно учитель школьнику,- представь, что ты девушка.

-Таких умных и красивых девушек не бывает,- засмеялся я.

-Представь, что ты девушка,- терпеливо повторил Ростик,- и каждый парень хочет с тобой познакомиться, потому что действительно красивая девушка.

-Спасибо за комплимент,- не смог сдержаться я.

На этот раз, мой друг подождал, пока я успокоюсь и продолжил.

-А теперь посчитай. Нет, в смысле прикинь, сколько раз за день ты будешь слышать фразу – «девушка, а можно с вами познакомиться». Да пусть ее произнесет хоть сам Брэд Питт, но когда ты услышишь это в сотый раз, внешность парня уже будет абсолютно не важна. У девушки сработает четкий, выработанный за долгие годы терпения подобной безвкусицы, рефлекс. В лучшем случае, она взглядом вырвет тебе сердце и заставит тебя же его растоптать.

-Если бы мне также красочно рассказывали лекции в университете, я бы наверняка все еще помнил, о чем говорилось в теореме «Бойля-Мариотта».

-Спасибо, спасибо, не надо аплодисментов, только если самую малость,- произнес голос. 

-А в остальном фантазируем?

-А как же. Говоришь три предложения в начале, рассказываешь красивую, ну или хотя бы интересную историю в середине, и заканчиваешь все ласковым шепотом «как все было великолепно».

-Попридержи коней, а Ксюша,- напомнил я, пристально вглядываясь в станок, лежащий в ванной прямо перед зеркалом.

-Это моя версия.- поправился Ростик.- Твоя заканчивается на красивой легенде или интересной истории.

-А если нас вычислят?- предположил я.

-О чем ты! Вот ты много знаешь девушек-бабочководов или … бабочковедов,- через паузу закончил он.

Я отложил мобильник в сторону, продолжая взглядом гипнотизировать станок для бритья.

-А все-таки, как ему удалось разговаривать со мной и бриться одновременно,- обратился я к своему зеркальному близнецу.- Опять наврал…

 ***

-Ну хорошо, умник, предположим, что девушки будут вестись на двух ботаников…

-А ну-ка брось,- тут же прервал меня Ростик,- какие еще ботаники? Ботаники остались в школе. Вместе с прочими стереотипами. Ботаник – это человек, который не знает ничего кроме бесполезных для общения знаний. Если конечно его собеседник сам не такой же ботаник,- веско заметил мой друг.- А мы с тобой просто два очаровательных милых парня, которые знают пару интересных вещей о представителях мира насекомых. Девушкам нужно дать понять, что наши интересы не заканчиваются на уровне алкоголя и половых взаимоотношений.

-Нет?- удивился я.

-Я же говорю,- пояснил Ростик,- дать понять.

Мы шли все по той же центральной улице. А раз мы сейчас пребывали здесь, вам не составит труда догадаться, где происходила выставка. Нет, не в кинотеатре, даже несмотря на его второэтажные просторы. Но рядом. Совсем рядом от кинотеатра, метрах в ста, находилось тоже очень колоритное здание. Оно не отличалось многоэтажностью, даже наоборот, выделялось здание пожалуй именно тем, что в нем был всего один этаж. Зато оно было очень просторным. Собственно и все.

-Зачем открывать девушкам реальность, которой они, извини за выражение, накушиваются в реальной жизни. Нет, как там было у кого то – «я сам обманываться рад». Так нужно дать им эту сказку, которой они так хотят.

-Тебе книжку нужно написать, со всей этой твоей философией. Может кто даже и покупать будет. А назвать надо «Чего хотят женщины». Разбирать будут как горячие пирожки.

-Э, нет. Это мои собственные наработки,- улыбнулся Ростик,- хотя конечно не совсем мои. Да к тому же таких книжек хватает.

-Так все-таки,- вернул я разговор в привычное русло,- что если твой…

Ростик косо посмотрел на меня, как будто подозревал меня в какой-то измене.

-Хорошо,- тяжело вздохнул я,- если наш обман будет раскрыт?

-А что?- вопросительно посмотрел на меня мой друг.- Ничего страшного не произойдет. Вот смотри, я давно для себя очень четко понял одну вещь, все наши поступки воспринимаются другими через отношение к нам. Это как, к примеру, по отношению к красивой и некрасивой девочке в школе. Опечатка красавицы сопровождается с нашей стороны умилением – «ой какая миленькая, ну ничего, бывает, не ошибается тот, кто ничего не делает». И так ведут себя все, кому это девочка симпатична. А если косячит, гм… Девочка «некрасавица»? Злой смех, издевательство и прочие соответствующие атрибуты. Что-то вроде- «мало того, что уродина, так еще и глупая». И что из всего этого следует?

Я развел руки, давая Ростику насладиться моментом своего триумфа.

-Вот, значит, что наш обман будет восприниматься тоже по-разному. Одни будут просто уходить, если такие вообще будут, а другие будут мило хихикать – «посмотри какую интересную идею придумали». Так что главное это действовать.

-Да уж,- согласился я,- все предельно просто.

Я шел, слушал наставления Ростика и пытался понять, почему я согласился на эту прогулку. То ли от скуки, то ли от желания найти новые приключения, а может мне просто интересны бабочки? Я ведь никогда не присутствовал на подобных экспозициях. От такой шальной мысли я даже засмеялся.

-Чего ты смеешься,- вернул меня к этому миру голос моего компаньона на этот вечер,- тебе показалось, что это очень забавно, что Буроглазка малая обитают в Северной Европе?

-Да нет, это я о своем.

Все-таки это было странно. Я иду вечером смотреть на каких-то насекомых. И тут я задумался о одной очень странной вещи. Ведь по сути, виды вечерних-ночных мест отдыха весьма ограничены. Попробуйте посчитать на пальцах? Я подожду… И как? Если у вас насыщенная жизнь, их конечно будет немало. Но все-таки. Еще пару лет назад, я слышал про одну очень интересную акцию – «Ночь в музее». Да, именно акция, а не голливудская комедия с Беном Стиллером. Так вот, двери музеев были открыты всю ночь для всех желающих, вдобавок ко всему посещение было совершенно бесплатным. И что же? Были очереди, очереди в музеи. Вот такая история. А я сейчас шел смотреть бабочек… Или нет?

Пара купюр отправилась билетеру, и мы прошли в экспозиционный зал. Стендов, на которых были представлены самые разнообразные представители мира насекомых, было действительно немало.

-Представляешь, сколько понадобилось людей с сачками,- я очень живо представил себе картину из старого мультика, где пузатый смешной профессор гонялся с сачком за всем, что двигалось,- чтобы все это наловить.

Реплика моя ушла в пустоту. Ростик уже стрелял глазами во все стороны, стремясь объять необъятное.

-Так вот они где вечерами собираются,- произнес я вслух.

-Правда здорово? Вот это гербарий...

Я мог представить себе, как чувствовал сейчас себя мой друг. А как он мог себя еще чувствовать? Конечно как ребенок, которого все забыли в кондитерском отделе.

-Итак,- медленно проговорил Ростик,- приступаем. Хотя подожди, ну-ка посмотри на одиннадцать часов. Как тебе?

Две подружки, обе шатенки. Одна из них была полноватой, но полнота эта была приятной и зовущей. Вторая девушка была не менее, а я бы даже сказал, что даже более замечательной. Она полуобернулась, давая возможность насладиться своим элегантным и при этом слегка вздернутым носиком. Волосы ее были распущены и завиты к своему окончанию.

-Оценил?- словно дьявол-искуситель произнес Ростик, интересно, где же пропадает мой ангел, что должен шептать мне в другое ухо,- и стоит этого твоя Ксюша?

-Да,- признал я,- девушки действительно хороши. Особенно та, с вздернутым носиком.

-Нет, нет, нет,- замотал головой парень,- так не пойдет.

-Это почему же?- не понял я, переводя взгляд на своего друга.

-А потому что мой десерт на сегодня,- объяснил Ростик и криво ухмыльнулся.

-А что же я?- меня, признаться честно, задел такой ответ.

-Так ты же все равно домой пойдешь.

-Ну да, ну да.

-А теперь,- Ростик начал отдавать указания, словно боевой генерал приказы своей армии,- мы не торопливо проходим… Раз, два, три стенда. Делая вид, конечно, что все пристально рассматриваем. Останавливаемся у четвертого и начинаем представление.

-Так ты что, знаешь, какие виды представлены на четвертом стенде?

-Андрей, знакомство с девушками это тяжелый процесс, который нельзя проводить без подготовки. Ты думаешь, что я сегодня первый раз здесь? Так я тебе отвечу, совсем нет.

-Понятно. Тогда я тебе тоже одну вещь скажу,- перехватив инициативу в разговоре, начал я,- я сейчас не просто буду делать вид, что бабочек рассматриваю, а я их действительно буду рассматривать.

Ростик лишь передернул плечами и снова развернулся к посетителям экспозиции. А что касается их, то не думайте, что все посетители могли бы представлять полный выпуск журнала «Playboy», в том числе с разворотом. Да нет, совсем нет. Тут были и парочки, как пожилые, так и не очень. Были даже целые семьи, где мамы за счет своего невероятного героизма и таких же усилий вытащили пап из дома, чтобы детишки могли понаблюдать за такими разными и при этом все-таки интересными насекомыми. Контингент подобрался весьма разнообразный. Неяркое освещение придавало мероприятию некий шарм, что в купе с приятной, негромко играющей музыкой, производило очень неплохое успокаивающее воздействие.

-Играла бы чуть погромче, я даже кого-нибудь пригласил бы на танец,- вслух произнес я.

Мы все еще стояли у входа. Ростик по-прежнему ухмылялся, а я задумчиво рассматривал посетителей.

-Еще немного так постоим, и за нами уже милицию вызовут,- заговорщицки прошептал мне Ростик,- пора начинать.

-Четвертый стенд, так четвертый стенд…

Мы словно саботажники медленно, но верно продвигались вперед. Наконец, Ростик остановился и стал ждать.

-Видишь вот эту,- он указал пальцем на бабочку, крылышки которой представляли собой причудливый узор танца двух основных цветов – белого и черного. Также нельзя было забыть и про два вкрапления – красного и салатового, придававших крылышкам уникальность.

«Elzunia»,- прочитал я надпись на латыни внизу.

-Очень красивая,- отметил я,- особенно это пятнышко красное, такое яркое и насыщенное.

-Да не эта, правее,- поправил меня Ростик.

«Coenonympha tullia» - гласила надпись, а над ней было написано уже по-русски,- «сенница торфяная».

-На латыни звучит изысканней,- просто отметил я.

Самым интересным на крылышках этого представителя было светло глазчатое пятно, с темным центром. Остальную палитру составляли серый и желтые цвета.

-Так вот, как только я слегка дотронусь до твоего локтя, произнеси ее название на латыни, только обязательно со своим снобистским произношением, чтобы все было как надо.

-Каким еще выражением?

Но Ростик уже молчал, всем своим видом демонстрируя мне пример правильного поведения.

«Ну я тебе еще устрою приятный вечер и десерт»,- решил я, но все же замолчал.

Получив означенный сигнал, я произнес название бабочки на латыни. Для этого не требовалось больших умений, тем более, что людей знающих как правильно звучит латынь, в мире еще меньше, чем девушек-бабочковедов… Или бабочководов. В общем, надо знать самый минимум.

-Это точно,- подтвердил Ростик таким голосом, что я сразу понял, у нашего спектакля появились первые зрители.- Или, говоря проще, сенница торфяная. Самое удивительное, что эпитет Tullia связан с Туллией, дочерью Сервия Туллия, шестого римского императора, или дочерью Марка Туллия Цицерона, оратора, писателя и юриста,- выдал Ростик на одном дыхании.

Я не переставал удивляться этому человеку, который с трудом запоминал любую информацию, если она только не могла помочь в завоевании девичьих сердец, ну и всего соответствующего.

-Интересно,- наконец раздался за нашими плечами звонкий девичий голос,- откуда вы все это знаете?

Мы обернулись на голос. Перед нами стояли две девушки. Правда, не те, которых мы с другом отметили у входа, перед нами были другие представительницы прекрасного пола. Светловолосая, именно светловолосая, а не крашеная девушка смотрела смело на нас, укрепленная присутствием рядом своей подружки. Для полной картины, вам кажется, что их необходимо описать, а я вот так не считаю. Девушки были симпатичными, но их никак нельзя было отнести к роковым женщинам, ради которых мужчины стрелялись, дрались на дуэлях и совершали еще много каких нелогичных поступков. Поэтому просто представьте себе какую-нибудь девочку со двора, школы, университета, милую и не более того.

-А вы думаете, мы откроем вам все свои секреты после первой же просьбы?- улыбнулся Ростик.- Ну уж, по крайней мере, не после первой.

-И сколько же вас нужно упрашивать, чтобы вы открыли нам вашу тайну?- снова спросила светленькая.

-Все будет зависеть от того, насколько мило это будет звучать,- вступил в беседу я.

Девушки переглянулись. Глаза их игриво заблестели, они обменялись какими-то словами полушепотом и дальше последовал приглушенный смех.

-Мы с подружкой подумаем,- ответила светленькая, что была явно посмелее.

Ростик кивнул и продолжил рассматривать сенницу торфяную. Девушки отошли прочь, и я  все-таки спросил у Ростика, который всем своим видом показывал, что нет сейчас во всем мире более интересной вещи, чем Coenonympha tullia».

-Почему они, а не курносая?

-А ты когда-нибудь видел, чтобы ужин начинали с десерта,- ответил парень, оглядываясь назад.- Переходим ко второму этапу. И сейчас нашим гвоздем программы становится,- он сделал длиннющую паузу, будто бы в это время неторопливо открывал конверт с именем победителя одной из номинации  на премию оскар,- буроглазка малая.

Я опустил глаза на стенд в поисках загадочной бабочки. Глаза мои некоторое время бегали по рядам надписей, пока не нашли бабочку с буро-коричневым крыльями сверху, и крупным глазчатым пятном на желтом фоне к низу. «Lasiommata petropolitana»- гласила надпись на латыни.

-И что у тебя есть на эту бестию?

-Сейчас все увидишь,- остановил меня Ростик.- Время десерта, сигнал тот же.

Ну, похоже, мы переходили к самому главному на сегодняшний вечер. Если проводить аналогии с боксом, то нам предстоял главный бой, к которому зал заполняется полностью, зрители разгорячаются, а в воздухе можно уловить что-то неясное, но от того не менее притягательное. Я увлекся охотой Ростика. Сигнал и я ринулся в бой:

- Lasiommata petropolitana,- проговорил я небрежно.-    Точно,- не отступив от отработанной схемы произнес мой друг,- очень интересная бабочка,- он говорил, словно не к кому конкретно и не обращаясь.- Буроглазка малая. Самое интересное, что petropolitana- означает в переводе с латыни- жительница Петрограда,- Ростик продолжал нести свет просвещения людям.- А все потому, что впервые она была  описана из Санкт-Петербурга.

Я ждал какой-нибудь реплики от девушек, что стояли совсем рядом со мной, но они молчали.

«Первые непредвиденные действия»,- подумал я.

Ростик, сообразив, что если мы продолжим просто молчать, то потеряем попытку, продолжил что-то говорить, и хоть не знающему его могло показаться, что он абсолютно уверен, я то понимал, что сейчас началась чистой воды авантюра. 

-Распространены в Италии…

-Совсем нет,- откликнулась курносая.

-Как нет,- театрально удивился Ростик, всплеснув руками.

-А вот так, нет и все. Эти бабочки отсутствуют не только на Аппенинском, но и на Пиренейском полуострове.

Похоже, нам очень сильно повезло и мы все-таки нашли девушку разбирающуюся в бабочках. Хотя мне казалось, что в лотереях проще выиграть.

-А вот вы откуда знаете?

Пошел нормальный разговор, когда мы, развернувшись друг к другу лицом, начали играть в старинную, как сами знакомства, игру «задай вопрос, и быстро сориентируйся».

-А это так удивительно девушка-этомолог?

«Ну»,- подумал я,- день прошел не зря, узнал новое слово, которым вполне можно ругаться».

«Да ты, девушка-энтомолог,- смоделировал я ситуацию.- А звучит вполне ничего так, вполне обидно».

-Еще как,- отозвался я.- Я даже думал, что легче в лотерею выиграть, чем встретить…

-Девушку-энтомолога,- подсказала подруга курносой, которую я мысленно окрестил просто пышкой.

-Точно,- согласился я.- Девушку-энтомолога.

-Ну, значит вы сегодня поступили очень непродуманно, что не купили ни одного лотерейного билетика,- заметила девушка хитро улыбнувшись.

-Хорошо,- сдался Ростик,- вы нас раскусили. Мы не профессионалы и просто любители бабочек. Вот у Андрея даже дома есть небольшая коллекция.

-У меня?- не смог сдержаться я, не ожидавший такого подвоха от своего компаньона.- Ну да, у меня. Хотя я же отдал я ее тебе на прошлой неделе. Ты же хотел, что-то там посмотреть.

-Точно,- хлопнул Ростик себя по лбу,- я же и совсем забыл. Так не хотят девушки-энтромологи посмотреть нашу коллекцию?

-На самом деле, здесь энтомолог только один,- заметила пышка,- я, в от в отличие от Иры, этим не занимаюсь, а просто пришла посмотреть.

-То, что вашу подругу зовут Ира, мы уже догадались,- улыбнулся Ростик,- а вас как величают?

-Оля.

-Замечательно, но вы же, Оля, не скажете, что оставите подругу одну, которая, по-моему, очень заинтересовалась нашей коллекцией.

-Еще бы,- откликнулась Ира, перехватывая инициативу разговора,- вот только бы очень хотелось узнать, какие же виды представлены в вашей замечательной коллекции?

И тут девушка, как будто вспомнила, что перед ней стоит не один, а два сказочника и перевела свой пронзительный взгляд на меня. 

-Очень, очень хорошо, что вы спросили,- мысли проносились с бешеной скоростью в голове старательно пытаясь уцепиться хоть за что-то, связанное в моей жизни с бабочками,- вот буроглазка малая есть,- вспомнил я название последнего крылатого.

 -А еще?- девушка смотрела мне прямиком в глаза, лишая меня возможности подсмотреть на стенд, где находилось столько подсказок.

Но играть до последнего, так играть. Все на зеро.

-Мохровица зеленая,- начал я свой поход к звездам через тернии,- бархатница привычная.

Что я несу? У Иры даже зрачки расширились, надо бы эти название как наркотики продавать.

-В общем, бабочки собраны разные,- закончил я свой рассказ словами, какими обычно начинал ответ в школе, если не знал ничего по теме: «-Какие бывают средства защиты? –Средства защиты бывают разные».

-Ну что ж,- Ира даже задумалась, хотя о чем, было совершенно не понятно, даже Оля едва сдерживала смех,- действительно интересная коллекция, столько новых видов.

-Это да,- подтвердил Ростик,- мир он огромен, постоянно какой-то новый вид обнаруживается.

Я видел по глазам, что Ростик отказался от Иры, переключив свое внимание на пребывавшую в хорошем настроении Олю.

-Наверное, в другой раз,- подвела черту Ира.- Давайте пока наших бабочек посмотрим.

Мы молча кивнули, и так началась вторая часть нашего вечера. Ростик был человеком, которого даже я не всегда понимал, но при этом, были вещи, в которых он был чрезвычайно хорош. И это касалось прежде всего разбивания пары девушек. Через какую-то минуту я уже оказался рядом с Ирой, а он находился метрах в пяти с Олей под ручку. Одно слово, волшебник.

-Так я, судя по всему, немало вам свежих названий подкинул?

-Да, уж,- кивнув головой, ответила Ира,- очень свежих. Особенно мне понравилась «Бархатница привычная». Мало бы кто умудрился использовать такое словосочетание. Так а что вас все-таки привело на эту выставку?- спросила она, глядя мне прямо в глаза.

-Ну, я действительно хотел посмотреть эту выставку, потому что никогда на подобных мероприятиях не бывал. А вот Ростислав…

-Да я поняла, зачем сюда пришел Ростислав.

По прошествии получаса, я делал именно то, что хотел делать с самого начала. Я любовался расписанными самой природой картинами, умещавшимися на небольших крылышках. Да к тому же я получил хорошего экскурсовода в нагрузку.

-Сколько я не смотрю на них, никак не мог не удивляться их разнообразию,- высказалась Ирина, любуясь очередной вычурной бабочкой.

-Так именно поэтому вы решили стать энто… мологом?- я вопросительно посмотрел на нее, она в свою очередь кивнула мне с милой улыбкой на губах

-Энтомологом,- уже уверенным голосом повторил я.

-Ну, мне повезло,- призналась Ира.- Не каждому удача улыбается настолько же широко, чтобы давать шанс заниматься любимым делом. Мне повезло. Меня поддержал папа, и я поступила на биофак МГУ.

-А что сказала мама?

-Она умерла... Раньше.

-Извини,- как всегда в таких ситуациях я почувствовал себя очень неловко.

-Ничего, это было уже давно. В общем, я стала носительницей довольно редкой профессии.

-Здорово,- признал я.- Знаешь что? Когда мне Ростик сказал подготовиться к этому вечеру,- я виновато развел руками,- я решил почитать хоть что-то про бабочек. И должен сказать, что есть очень красивые вещи. Ты-то про них наверняка слышала, но я просто должен кому-то это рассказать. У людей есть такая странная особенность, если они находят что-то интересное, они обязательно должны этим поделиться, а иначе никак нельзя. Послушаешь?

-А что мне еще остается, тебе ведь надо это кому-то рассказать.

-Точно. Так вот. Мне очень понравились представления южноамериканских индейцев, которые считали, что бабочки – это души умерших людей, что стремятся ввысь. Но это еще так,- я махнул рукой,- самое интересное, что местное название этих крылатых можно перевести как – «частицы неба, упавшие на землю». Древние римляне считали, что бабочки – это цветы, которые сорвал ветер, и это представление совсем не мешало им считать, что они же могут предвещать войну.

Ирина молчала, не отвлекаясь при этом на стенды.

-Да, с бабочками связано очень много красивых, странных и даже страшных и мистических историй.

-Например,-  заинтересовался я.

-Ты что-нибудь слышал о «бражнике Мертвая голова»?

-Звучит конечно зловеще, и что-то такое я наверное даже слышал, но что именно, сказать не могу.

Ира улыбнулась, словно ребенок, гордившийся своим секретом, что был известен ему одному.

-Свое название этот вид получил за характерный рисунок на груди. Кстати еще эту бабочку называют «Адамова голова».

-Ну, я уже понимаю к чему ты клонишь. Но все равно с удовольствием послушаю целый ряд легенд, ведь их немало?

-Гм. Немало,- подтвердила она, слегка поправив кончики своих волос.- Многие считали ее предвестником эпидемий, войн и прочих несчастий. А на острове Иль-де-Франс- это в…

-Я знаю,- бесцеремонно перебил я девушку,- это в Париже.

-Да,- улыбнулась она мне в ответ, в Париже. Но откуда ты это знаешь?

-Ты думаешь, я раскрою тебе все свои секреты?

-Думаю нет,- предположила девушка, и, не дождавшись моего ответа, а его бы и не последовало, продолжила,- так вот, на острове Иль-де-Франс до сих пор верят, что чешуйка с крыльев этой бабочки, попав в глаз, вызывает слепоту и возможную скорую гибель.

Я шел рядом молча и вдыхал аромат девушки. Не резкий и вычурный, а мягкий и… Наверное это странно будет звучать по отношению к запаху, но все же именно это слово я употреблю для того, чтобы его охарактеризовать – милый. Да именно милый.

-А еще именно про нее упоминалось в рассказе Эдгара По «Сфинкс».

-А вот и я вспомнил. Точно. Я читал этот рассказ. Большинство авторов той эпохи я всегда считал скучными, а По был хорош.

-Да, он писал очень нестандартно для своего времени.

Мы отошли к больших стеклянным окнам. Взгляды наши были устремлены наружу, где несколько небольших кафешек своими стенами плотно прилегала друг к другу, словно парочка влюбленных обнимающаяся холодной морозной ночью.

-Спасибо за вечер,- прервала тишину она,- мне понравилось, хотя я и предполагала, что проведу время на этой выставке совсем по-другому. Но, Андрей, я должна уже бежать. Да к тому же…

-У тебя есть друг?- догадался я.

-Андрей,- она посмотрела мне в глаза, я только сейчас по-настоящему обратил внимание, что они у нее голубые,- мне кажется, что вы… Ты очень хороший…

-Ира, остановись,- улыбнулся я.- У меня тоже есть девушка. Ее зовут Ксюша.

Я видел, как чувства в Ире в одно мгновение сменились на недоумение.

-На самом деле я пришел сегодня с Ростиком только для того, чтобы вечером уйти один. Я, в конце концов, тоже хотел посмотреть на коллекцию бабочек.

-А,- сообразила она, расставив все книжки по полочкам,- тогда понятно. Я то нафантазировала уже всякого.

Она снова стала сама собой и из нее ушла та подозрительность, что зародилась в ней секундой ранее. Я перевел свой взгляд на посетителей, которых становилось все меньше. Глаза мои нашли черное пальто Ростика и желтенькую курточку Оли. Парень что-то говорил, а девушка благосклонно смеялась.

-Только у меня, перед тем как ты уйдешь, будет к тебе одна просьба.

-Что за просьба?- поинтересовалась Ира.

-Забери с собой Олю. Честно тебе скажу, не стоит ее оставлять с Ростиком.

Я вышел из экспозиционного зала. Вышел ровно за минуту до того, как Ира подойдет к парочке голубков, скажет Оле, что ей пора. Оля ответит, что присоединится к ней через минуту, и девушки благополучно направятся домой. Я шел и довольно потирал руки. Нет, Ростик конечно получит свой телефонный номер, правда звонить по нему он все равно не станет. Он никогда не звонил и сейчас не будет.

-Это тебе за мою коллекцию бабочек,- проговорил я вечернему городу.

Тот не ответил мне совершенно ничем, лишь огни фонарей и разнообразных зазывающих вывесок, казалось, стали гореть еще ярче.