Сухой почти белый свет люминесцентных ламп лился на рабочее помещение, сводя с ума всех и каждого. Это был свет в настоящем его состоянии, первобытном. То есть никаких эмоций в себе он не нес. Таким свет мог быть в вакууме, где нет ничего живого и даже подобного ему…

Внизу было лучше, если иметь в виду эмоции. Там их было на несколько сот полноценных жизней, и это если учесть, что люди не проводили там больше, чем четыре часа за день. Мир внизу был своеобразным, наполненным эмоциями доверху, сочетая в себе и рай, и ад. Главное просто знать, где проходит это тонкая грань их разделяющая. Егор знал. Как и экзекутор. А мир внизу... Нет, не знал, он их чувствовал.

-У вас есть задание на сегодня,- мужчина не говорил, он выплевывал слова.- Нужно разобраться с цехом готовой продукции.

«А вот и ад»,- подумал Егор про себя.

-Задание несложное,- экзекутор осклабился,- для тех, кто хочет сегодня сдохнуть.   

-Но почему нельзя…- со своего потертого стула вскочил молодой паренек, с большим ожогом на правой руке, чуть пониже локтя.

-Потому что таких кусков мяса как ты,- экзекутор казалось был готов уничтожить вскочившего собственноручно, несмотря на то, что для этого существовали специально обученные люди,- у меня во дворе каждую стенку подпирают. Желающих заработать такие деньги-полгорода!

«-Обычный эмоциональный срыв,- подумал Егор,- парнишка вчера увидел, как его другу откромсало половину верхней конечности. Вот только…. Правой или левой? Не важно. А сам он, зазевайся еще на секунду, вспыхнул бы как новогодняя гирлянда. Ничего страшного, сейчас успокоится и пойдет выполнять очередное непонятное ему задание. Уйти не решится. Слишком велика магия больших денег за малое время. Никто не уходит, пока его не выносят вперед ногами, если конечно есть, что выносить».

Егор не считал себя философом, он стал им поневоле. Когда жизнь твоя изо дня в день крутится вокруг понятий жизнь и смерть, поневоле клубок твоих мыслей сам начинает раскручиваться в нужную сторону, все приближаясь и приближаясь к какому-то очень важному выводу.

-Идущие на смерть приветствуют тебя,- зевая произнес Егор, ни к кому конкретно не обращаясь.

-А ты все шутишь,- криво улыбнулся экзекутор,- ничего, тебе тоже недолго осталось. А то, что ты все еще жив- просто везение. Это ведь такая редкость увидеть долго живущий кусок мяса. Видимо кто-то наверху просто посчитал, что ты уже успел сдохнуть, поэтому и не забирает тебя в пекло.  Если так, то я напомню о твоей грязной шкуре.

Когда видишь смерть каждый день, смиряешься с мыслью о своей смертности и начинаешь оценивать жизнь в размере дневной ставки на фабрике. 

-Все мы когда-то умрем, и ты, возможно, еще раньше, чем я. Считаешь себя незаменимым?- спросил Егор слегка прищурившись.

-А ну пошли выполнять!- экзекутор вышел из себя, и теперь его вылетавшие слова отдавали истерией.

-Жребий брошен,- произнес Егор поднимаясь со своего стула.  

Он захватил стандартный набор инструментов, взял бланк с заданием, и вышел прочь.

 -По крайней мере, там я не буду чувствовать запах твоего вонючего пота,- проговорил мужчина, как только дверь в помещение  за ними закрыл его сегодняшний напарник, то есть тот, кто пережил вчерашний рабочий день.

Большая железная лестница ниспадала вниз, отсвечивая бликами уже живого солнечного света. Егор соскочил с последней ступеньки, находившейся в  сантиметрах тридцати от земли, и раскрыл бланк.

-Так,- он внимательно всмотрелся в набор символов,- что у нас на сегодня?

Напарник Егора, смотрел у него из-за плеча, не пытаясь вырвать задание у гораздо более опытного мужчины. А если быть точнее, то самого опытного и ставшего уже практически легендарным. Егор все еще работал на фабрике, несмотря на то, что устроился он сюда месяца два назад. Парень же вышел на свой второй рабочий день…

-Значит так,- громко произнес Егор,- нужно сделать обмен сигналами в цеху готовой продукции между двумя автоматами, фасовочным и…

Страшный скрежет заставил Егора замолчать.

-Фабрика проснулась,- печально заметил он,- чувствует приближение живых существ.

-Она даже на птиц реагирует,- заметил парень.

Егор с сомнением посмотрел на парня.

-Мне отец рассказывал,- словно оправдываясь заявил парень.

            Егор хмыкнул себе под нос. О фабрике всегда ходило много слухов и процентов пять из них даже были правдивыми. Все же остальное, было плодом дико разыгравшейся фантазии, сказками на ночь. Егор понял это, как только пришел на свой первый рабочий день. Правда была куда хуже. Фабрика, наследие прошлого… и бич настоящего. Когда то это было самое обычное место, фабрика по производству молочной продукции. А потом… Никто не мог понять, что происходило с проводами, связывающими устройства с щитами управления, щиты управления с диспетчерскими пунктами. Но каждый день с десяток их оказывался перегрызенными, и это при том, что находились они на высоте не меньше двух метров от земли. Не могли понять  пока камера слежения, не зафиксировала небольшого мохнатого зверька, похожего на крысу. Крысы не были редкостью на крупных пищевых производствах, на огромных площадях всегда находилась возможность для создания укрытия маленьких вредителей. Вот только никакие яды, на этих маленьких тварей не действовали. А их уже было столько, что даже иногда работникам цехов становилось страшно за свою жизнь. Но звери не нападали на людей, довольствуясь молочной продукцией на складах и бесконечными жилами многочисленных проводов, прокинутых по кабельных трасам. Все это привело к принятию радикальных решений. В результате чего, над кабельными трасами, словно колючки на молодой елочной ветке, разрослись кровавые ловушки. Они реагировали на движение. И как только зверек оказывался в непосредственной близости, начинали свою безжалостную работу. Говорят, помогло, единственное, что приходилось регулярно соскребать ошметки зверьков со стен, с пола, с потолка. А дальше фабрика обанкротилась. Уже никто и не помнит, почему так произошло, да и неинтересно это было вовсе. Но спустя лет двадцать простоя, пришел новый хозяин, купив все за бесценок. Однако, пришлось ему столкнуться с огромной проблемой, словно младшему, донашивающему пару старой обуви за своим старшим братом. Производители ловушек, сделали так, что отключение их устройств стало несовместимым с продолжением функционирования фабрики. То есть, если вы хотели что-то делать с кабельными трассами, приходилось вызывать специалиста и платить ему деньги, чтобы тот, в свою очередь, отключил ловушки. Самое интересное, что такой специалист мог обесточить ловушки лишь на какое-то время. Вот такая техподдержка с постоянным заработком. При установке об этом конечно никто не знал.     

            Новый хозяин столкнулся с проблемой, которая его нисколько не страшила… Сперва. Все знают, что как бы вы не хотели сделать с самого начала все, ничего не забыв, у вас все равно ничего не получится, когда речь идет о таких огромных объемах. Фабрика стояла. Все нехватающие для связи кабеля были проложены, и предприятие заработало. И вдруг выяснилось, что про что забыли, а чего-то и вовсе не учли. Фирмы, что установила механические ловушки, давно уже не существовало, а об остановке фабрики не могло быть и речи. Тогда было придумано потрясающее решение, которое должно было решить все проблемы. Нанимались добровольцы, с целью протяжки кабелей. Все очень просто, на первый взгляд. В местах риска, привязывай конец кабеля к длинной палке, раз ловушка реагирует на живые организмы, и прокидывай… Но что-то изменилось в ловушках, в их электронных мозгах - может у них закончился срок годности, но первую такую палку стальной «вентилятор» размолол в щепки, при этом никак не прореагировав на приближение человека, захотевшего достать конец кабеля. В ходе опытов, оказалось, что на живую плоть, ловушки реагировали очень по-разному, словно выбирая: кого оставить жить, а кому и разрезать руку. На любые неодушевленные предметы, в частности вентилятор, реагировал почему то всегда. Три несчастных случая заставили хозяина призадуматься, что же делать дальше. 

Егор сделал пять привычных шагов по сухой земле и остановился перед дверью в цех готовой продукции.

-Ты готов?- спросил он не оборачиваясь.

-Подожди. Дай перекурить, может в последний раз…

Парень достал пачку сигарет, с яркой эмблемой на коробке, прикурил одноразовой зажигалкой.

-А какого тебя вообще сюда понесло,- прищурившись спросил Егор, рассовывая инструменты по карманам.- Деньги на что-то зарабатываешь, или так?

Парень сделал глубокую затяжку и почесал лоб.

-На что-то. Еще сегодняшний день и смогу оплатить операцию своему двоюродному брату. Ну как оплатить,- лицо парня посерьезнело,- добавить не хватающую часть.

-Благая цель.

-Ну да. Мне всегда мама говорила что, даже если ты можешь сделать этот мир немного лучше, все равно воспользуйся этой возможностью,- на его худом лице появилась вымученная улыбка.- А тебя что здесь держит?

-Да, ничего особенного. Пойдем.

            Парень втоптал бычок в сухую серую землю под ногами и двинулся следом за Егором. Дверь в цех готовой продукции скрипя открылась. После полной автоматизации, количество рабочих в цехах снизилось до нуля. Лишь глухое эхо работающего оборудования наполняло огромное производственное помещение монотонным звуком, периодически примешивая к нему какой-то очень пронзительный сигнал.

-Это оно?- спросил парень.

-Да,- просто ответил Егор.- Вот это начало, а это конец,- мужчина указал пальцем последовательно на большой щит управления из поблекшей нержавейки в пяти шагах от себя и на другой, такой же, только расположенный метрах в сорока от первого, у самой стенки помещения.- Запомнил?

Спустя некоторую паузу, парень все-таки кивнул.

-Хорошо,- проговорил Егор,- возьми лестницу и я начну, а у тебя пока есть время собраться.

            Глаза парня, казалось, высветились благодарностью. Егор же думал только о том, что если его напарника не станет в самом начале, то тогда ему никто не поможет проложить кабель. Двое наемных рабочих, что должны были прокладывать кабеля, всегда делили между собой опасную работу ровно наполовину, таково было правило, и ничто не могло его поколебать. Любое нарушение стало бы мгновенно известно благодаря камерам видеонаблюдения. Правило было прописано в трудовом договоре…

            Трудовой договор на фабрике, пожалуй самых странный из официальных на земле. В нем оговаривалось, что наниматель не нес никакой ответственности за жизнь нанимаемого. Протянул три четверти своей трасы, потерял руку, не получил ничего. Дотянул, заработал деньги. Очень бескомпромиссный документ, зато нигде вы не могли заработать таких больших денег за столь короткое время. Разве что в казино… Да и то, там надо было иметь хоть какой-то стартовый капитал.

            Парень установил лестницу в самом начале, и отошел в сторону подавая начало семижильного кабеля, до того лежавшего возле входа в цех. Кабель, ведомый уверенными руками Егора, ловко сделал первый поворот, прошел в сочленение металлических лотков, и вышел на прямую, самую опасную на всем маршруте.

-Теперь самое интересное,- под нос себе проговорил мужчина.

            Правая рука, в непосредственной близости прошла мимо раскаленной трубы, перехватила конец кабеля и так и замерла. Впереди, в неполном метре, находился большой стальной вентилятор, лопасти которого давно уже стали бурыми от запекшейся крови. Рука проползла сантиметров двадцать. Ловушка хранила молчание. Еще сантиметров тридцать, и кажется лопасть слегка дернулась.

«А вот теперь самое время»,- маленькая капелька пота прочертила свой путь, начиная с виска и заканчивая шеей. Рука дернулась молниеносно вперед, кабель проскочил внизу разорвавшей воздух лопасти, а сам Егор отпрыгнул назад, прямо с лестницы, судорожно отдергивая свою руку. Мужчина приземлился прямиком на половую плитку, неудачно ударившись спиной.

Лопасти вентилятора замерли, а Егор грязно выругался, но тут же взял себя в руки и снова превратился в кусок камня, засунув все свои эмоции куда-то поглубже.

-Ты как?- отозвался парень, использовавший паузу, чтобы переставить лестницу на новое место.

-Нормально. Бывало и хуже,- сжав зубы ответил Егор, поднимаясь с холодного пола.

Еще метров шесть – все чисто. Затем еще одна ловушка такой же конструкции, автоматическая мясорубка.

            Егор залез повыше. Оценил длину лопастей и на этот раз принялся делать все нарочито медленно. Сантиметр за сантиметром. Еще один. Кисть оказалось прямо возле лопастей. Винт раскрутился мгновенно, заставляя вибрировать весь воздух вокруг себя. Струя потока ударила в лицо Егору, но он остался неподвижен. Кисть вжалась в лоток, замерев там, словно окаменев от взгляда медузы горгоны. Лопасти продолжали остервенело крутиться, будто пытаясь все-таки дотянуться до живой плоти и разорвать ее. Дернись Егор хоть на пару сантиметров, и он наверняка бы лишился своей правой кисти, а может быть и жизни, если бы потерял прилично крови. Никакой скорой помощи у входа на фабрику не было. Дополнительные ненужные хозяину расходы.

            Наконец ловушка начала останавливаться. Но делала она это словно нарочито медленно, как будто не потеряв еще окончательно надежду осуществить свою главную задачу, наказать нарушителя за вторжение на свою территорию. Наконец она все же замерла. Егор просунул конец кабеля также медленно, не теряя бдительности.

            Мужчина соскочил с лестницы, проигнорировав последние три ступеньки. Ничего не говоря, он посмотрел наверх, вытер рукой пот со лба и сделал приглашающий жест своему сегодняшнему напарнику.

            Парень внимательно посмотрел на змеиное скопление труб, половина из которых была раскалена, и начал медленно взбираться на лестницу. Егор подал ему конец кабеля, отошел подальше и стал выжидательно наблюдать. Горизонтальная ловушка, лопастью сантиметров в семьдесят была совсем рядом от шеи парня, но все еще при этом оставалась неопасой. Напарник Егора, стоя на лестнице, неловко развернулся и задел своим предплечьем одну из раскаленных труб. Он не успел даже закричать. Дикая боль заставила тело парня инстинктивно отстраниться, прямо по направлению к ловушке. Лопасть крутанулась всего один раз, и еще до того, как почернело обожженное место на руке, голова слетела с плеч. Обезглавленное тело замерло еще на секунду, а потом рухнуло на напольную плитку, толчками выплескивая кровь из тела.

«Сколько тут уже пролито этой крови»,- подумал Егор.

Бурая жидкость, тем временем, превратилась в маленький ручеек, направлявшийся к дренажной системе,  что просачивался внутрь и стекал в темную пустоту.   

Егор оттащил тело к стене.

-Значит сегодня снова двойная норма,- мужчина хмыкнул себе под нос,- а хотел сделать мир немного лучше…

Егор поднял конец кабеля с пола и неторопливо взобрался на лестницу…

Когда вся работа была окончена, мужчина достал из кармана носовой платок и перевязал свою руку, чуть повыше локтя.

-Всего лишь царапина,- проговорил он вслух, обращаясь сам к себе в абсолютно пустом цеху.

Мужчина собрал лестницу, поставил ее на место, и подошел к телу обезглавленного напарника, голова которого  теперь мирно покоилась рядом.

-Все-таки странный ты,- заметил Егор.- И я теперь тоже странный. Сделать мир немного лучше,- он произнес каждое слово нарочито медленно, словно пытаясь попробовать его на вкус.    - Может я завтра прокляну всех и вся, а дальше еще полжизни буду называть себя ослом, но, черт побери, я просто обязан сделать одну вещь.

Он открыл дверь, ведущую из цеха на улицу, и направился не в отдел, а к административному корпусу…

***

-Да где его носит?!

Экзекутор ходил взад-вперед.

-Ну ладно бы сдох, лежи себе на полу и кровь пускай, а то закончил работу и еще куда-то поперся.

Экзекутор источал гнев и вонь потного тела. Лицо его сделалось красным, а дыхание учащенным. Наконец дверь в помещение открылось, и на пороге возник Егор. Он все еще вытирал кровь со своих рук.

-Почему так долго?- обратился к нему экзекутор.

-Потому что так надо…- в тон ему ответил мужчина.

-Это что еще за разговоры ты себе позволяешь? Да знаешь, что я с тобой сделаю?!- в конце фразы голос экзекутор даже сорвался на пронзительный писк.

-Ничего,- ответил Егор и прошел к потертому стулу.

Экзекутор замолчал, сдерживая свой гнев, прекрасно осознавая, что его рабочий был абсолютно прав и непосредственным образом сделать ему мужчина ничего не мог.

-Зато еще на одну крысу стало меньше. Может завтра, боги услышат мои молитвы и тебя тоже разорвет на части какая-нибудь мясорубка.

-Скорее тебя,- заметил Егор, наливая себе воды в прозрачный стакан.

Экзекутор даже поперхнулся.

-Да как ты смеешь?!

Егор остановил его жестом.

-Давай просто подождем секунд десять, чуть больше или чуть меньше,- предложил мужчина.

Не успел он договорить, как старенький стационарный телефон разразился звонкой трелью. Один из двух охранников, до того просто стоявший за спиной экзекутора, поднял трубку.

-Да. Больше нет? Понял. Гм,- спустя короткие паузы произнес он неизвестному собеседнику.

Экзекутор хотел было взять трубку старинного аппарата, но рука охранника уперлась ему в грудь.

-Это не ваш разговор,- сухо заметил двухметровый парень, на поясе которого висел дорогой полуавтоматический пистолет "Хеклер и Кох" и резиновая дубинка.

-Как не мой?- опешил экзекутор.- Да что вообще происходит?   

Сейчас он больше не напоминал обличенного какой-то властью человека, а, словно по мановению волшебной палочки, стал просто грузным жалким подобием мужчины.

-Все очень просто,- начал Егор.- Ты больше не экзекутор, и более того, завтра, и если выживешь еще и послезавтра, ты отправишься в цех.

-Но… Но как такое возможно?

-Я выкупил твою должность,- Егор поставил стакан на стол.- Не то что выкупил, скорее оплатил твое увольнение. А почему отправишься в цех? Так надо было внимательно читать то, что подписываешь. Трудовые договоры на нашей фабрике вещь очень… особенная.

Бывший экзекутор присел на стул и закрыл лицо своими ладонями. Казалось, что через секунду он заплачет. Вместо этого толстяк довольно спокойно встал со стула.

-Но как ты смог такое провернуть?- в глазах его читалось непонимание и сдерживаемый гнев.

-Ты еще помнишь, того парня, которому сегодня снесло голову? Отлично,- удовлетворенно заметил Егор,- так он мне сегодня сказал, что каждый должен пытаться сделать этот мир хотя бы немного лучше. Я не знаю,- мужчина пожал плечами,- может быть я конечно неправильно понял его слова, но мне кажется, что без такой мрази как ты, этот мир станет несколько лучше. А как провернул? Я отдал все свои заработанные за два месяца деньги на это благое дело. А ты думал, что ты незаменимый?

-Что ты сделал?- переспросил толстяк.- Ты что дурак? Тебе окончательно голову напекло? Все деньги?!

-Вообще-то не все,- Егор улыбнулся, встал со стула и подошел к толстяку. Жалование за два дня я отдал за это.

Кулак Егора ударил прямо в нос бывшего экзекутора. Глухой хруст, и поток крови хлынул вниз на серую рубашку. Толстяк глухо заскулил. Второй раз Егор ударил в правое ухо. Толстяк завалился на бок. Охранники демонстративно зевали, наблюдая за избиением. Ботинок Егора еще три раза врезался в живот бывшего экзекутора, два раза по рукам, которыми он хотел заслониться, а затем замер. Толстяк лежал на полу в позе зародыша, инстинктивно пытаясь защитить свои внутренние органы.

-Да,- подтвердил Егор,- это тоже прописано в трудовом договоре, мелким шрифтом.

Он демонстративно вытер свои руки салфеткой с ближайшего стола и шагнул к двери.

-Ты завтра тоже сдохнешь,- всхлипывая произнес бывший экзекутор,- я тебе заставлю это сделать, если боги не хотят мне помочь…

-Я тебе не сказал,- Егор на секунду замер и обернулся,- я же уволился. Счастливо оставаться.

Дверь в помещение закрылась, а мужчина уже спускался вниз по лестнице, что равнодушно, словно не замечая никаких событий в этом мире, продолжала жить своей жизнью, так же отсвечивая солнечный свет, что с приближением вечера, стал все же немного менее ярким. Егор по привычке пропустил последние несколько ступенек, спрыгнув на сухую землю. Он сказал экзекутору лишь часть правды. Сегодняшние заработанные деньги он решил отдать семье погибшего парня.

«-В общем-то, это разумно, для богов,- подумал Егор  направляясь к выходу с территории фабрики, - они спасают одну жизнь, и забирают другую, ловко распоряжаясь судьбами людей по своему усмотрению. Что ж, да будет так».

Административный корпус темной скалой нависал над мужчиной сейчас, будто желая продемонстрировать ему, насколько он мелок и ничтожен. Егор же, в свою очередь, лишь сплюнул себе под ноги, игнорируя послание серой громады.

«-Немного улучшить мир… Немного…- мужчина даже остановился, призадумавшись, но мгновенное замешательство было действительно лишь мгновением, и он продолжил свой путь.- Я свои долги перед миром сегодня раздал. И от этого немного… лучше? Не настолько конечно, как было, когда я разбил нос толстяку,- Егор широко улыбнулся.- А толстяк завтра расстанется со своей драгоценной жизнью, если конечно совершит глупость и пойдет в цех. А если проявит немного благоразумия и откажется, то сдохнет немного позже. Договор был безжалостен с людьми, что не желали его исполнять. В лучшем случае их ждала тюрьма. А в худшем… Об этом лучше не знать. Но собаки, которых немало бегало вокруг фабрики, всегда были сыты».

Мужчина подошел к проходной, у которой дежурил двухметровый здоровяк, как две капли похожий на тех, что охраняли экзекутора, и отдал ему свой пропуск. Охранник кивнул и уступил дорогу Егору. Казалось, воздух вне территории фабрики был даже немного другим, чистым, без примеси грязи и крови…

Мужчина прошел еще метров десять и повернулся в последний раз к фабрике.

-А ведь мог бы сейчас отдыхать где-нибудь в Турции или на Мальдивах,- хмыкнул себе под нос Егор.

Но вместо того, чтобы расстроится, мужчина хитро улыбнулся, как будто узнал что-то действительно важное, и, больше никуда не торопясь,  двинулся к своей остановке...